Moins de maux de ventre chez les enfants avec Lactobacillus reuteri

Douleurs abdominales, intestin irritable, dyspepsie, maux de ventre… Tous les parents savent que les troubles gastro-intestinaux sont extrêmement fréquents chez l’enfant. Bien que souvent bénins, ils entraînent des pleurs, de l’anxiété, des visites médicales répétées et un absentéisme scolaire fréquent. En raison des effets secondaires de nombreux médicaments, les parents se trouvent souvent démunis face à la situation, ne sachant comment soulager l’enfant sans perturber son organisme. Une nouvelle étude portant sur certains probiotiques devrait les conforter dans leur choix de soigner au naturel.

Pour évaluer l’intérêt des probiotiques contre les maux de ventre, des chercheurs israéliens ont sélectionné 101 enfants âgés de 6 à 15 ans souffrant de douleurs abdominales, avec au moins un épisode par semaine¹. Durant 4 semaines, ces enfants ont reçu quotidiennement une certaine souche de bactéries, Lactobacillus reuteri, tandis que d’autres recevaient un placebo. Les parents et les enfants ont dû répondre à un questionnaire, au cours des 4 semaines suivantes, pour enregistrer la fréquence des douleurs, des flatulences et des ballonnements. L’examen minutieux de ces questionnaires a mis en évidence des douleurs moins fréquentes et moins intenses sous Lactobacillus reuteri. Une étude qui s’ajoute aux preuves de plus en plus consistantes ces dernières années.

L’intérêt grandissant des probiotiques

Encore trop méconnus du grand public, les probiotiques sont des micro-organismes bénéfiques qui constituent la flore buccale, intestinale et vaginale. Ensemble, ils travaillent sans relâche pour contrer la prolifération des micro-organismes nuisibles, à l’origine de nombreuses infections comme la gastro-entérite^{2, 3}. Depuis quelques années, on sait également qu’ils renforcent l’immunité par différents mécanismes et contribuent à la digestion des aliments. Dans un organisme sain, le tube digestif est ainsi colonisé par plus de 100 000 milliards de bactéries appartenant à plus de 400 espèces différentes. Malheureusement, l’alimentation moderne, certains traitements médicaux évitables et le mode de vie sédentaire ne permettent plus de maintenir un écosystème optimal. Seul un faible pourcentage de la population semble parvenir à garder une flore intestinale en bonne santé.

Lactobacillus reuteri chez les enfants

Au-delà des infections et des problèmes digestifs, on ne parvient pas encore à mesurer toutes les conséquences de ces perturbations, mais on soupçonne la flore bactérienne de jouer un rôle capital pour l’organisme. Des chercheurs sont déjà parvenus à montrer que les centenaires disposaient d’une flore toute particulière⁴. Chaque espèce de bactérie jouerait un rôle plus ou moins différent vis-à-vis des maladies susceptibles de toucher l’organisme. C’est ainsi que Lactobacillus reuteri serait indiqué chez l’enfant pour soulager des problèmes intestinaux^{5, 6} comme les épisodes de diarrhées aiguës, mais aussi pour prévenir et traiter l’eczéma⁷, deux affections particulièrement fréquentes en bas âge.

Pour éviter que l’acidité de l’estomac ne tue les bactéries, des chercheurs ont mis au point des comprimés entérosolubles conçus pour se dissoudre lorsqu’ils parviennent jusqu’à l’estomac. Malheureusement, les gélules vendues dans le commerce ne sont pas toutes aussi perfectionnées. Soyez donc vigilant(e) si vous choisissez de soulager votre enfant par cette voie naturelle dénuée de tout effet secondaire.

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Références
1. Weizman Z et coll. : Lactobacillus reuteri DSM 17938 for the management of functional abdominal pain in childhood: a randomized double-blind, placebo-controlled trial. J Pediatr., 2016; 174: 160-164.
2. Penner R, Fedorak RN, Madsen KL. Probiotics and nutraceuticals: non-medicinal treatments of gastrointestinal diseases. Curr Opin Pharmacol. 2005 Dec;5(6):596-603. Review.
3. Haddad PS, Azar GA, et al. Natural health products, modulation of immune function and prevention of chronic diseases. Evid Based Complement Alternat Med. 2005 Dec;2(4):513-20.
4. Biagi E, Franceschi C et al. Gut Microbiota and Extreme Longevity. Curr Biol. 2016 Jun 6;26(11):1480-5.
5. Shornikova AV, Casas IA, Isolauri E, et al. Lactobacillus reuteri as a therapeutic agent in acute diarrhea in young children. J Pediatr Gastroenterol Nutr 1997;24:399-404.
6. Shornikova AV, Casas IA, Mykkanen H, et al. Bacteriotherapy with Lactobacillus reuteri in rotavirus gastroenteritis. Pediatr Infect Dis J 1997;16:1103-7.
7. Abrahamsson TR, Jakobsson T, Bottcher MF, et al. Probiotics in prevention of IgE-associated eczema: a double-blind, randomized, placebo-controlled trial. J Allergy Clin Immunol 2007;119:1174-80.