A crise não deve incitar-vos a negligenciar a vossa saúde

Os suplementos nutricionais têm um papel primordial na esperança de vida saudável

L'OMS¹ A organização mundial de saúde estima que a esperança de vida saudável poderia aumentar em cinco a dez anos, sem aumento das despesas de saúde, se governos e indivíduos unissem esforços para lutar contra os principais factores de risco em cada região. Nesses esforços, a nutrição e, consequentemente, os suplementos nutricionais ocupam um lugar de destaque.
Contudo, actualmente, a crise económica tende a levar as pessoas a negligenciar a sua saúde. Segundo o último barómetro Cercle Santé-Europe Assistance publicado em setembro passado, 23% dos franceses (um aumento de 11% num ano) declararam ter adiado ou renunciado a cuidados de saúde devido à crise e esta população atinge 24% nos Estados Unidos. Contudo, este período de crise, propício ao desenvolvimento de stress, não é de todo o momento para negligenciar a saúde nem para renunciar à ajuda benéfica dos suplementos nutricionais.

Faça a escolha certa

Para comprar suplementos nutricionais eficazes e de qualidade, escolha um sítio na internet cuja longevidade comprova a fidelidade e a satisfação dos seus clientes.
Privilegie suplementos nutricionais fabricados a partir de matérias-primas de qualidade farmacêutica e/ou de fitonutrientes normalizados, segundo boas práticas de fabrico.
A sua escolha deve também guiar-se pela presença de moléculas de eficácia comprovada, pela forma química de melhor absorção, por uma dose adequada, a forma galénica mais adaptada... Finalmente, o certificado de análise, muitas vezes disponível na página onde é apresentado o produto, constitui uma garantia adicional de fiabilidade.

O papel crucial dos suplementos nutricionais

Se a melhoria global dos hábitos alimentares está no centro da maioria das investigações relacionadas com a promoção da saúde e a prevenção das doenças, cientistas e profissionais de saúde reconhecem cada vez mais que os suplementos nutricionais desempenham igualmente um papel crucial neste domínio.
Inúmeros estudos provam que uma utilização adequada dos suplementos nutricionais poderia reduzir a incidência de doenças e, assim, reduzir igualmente a escalada dos custos associados à saúde. A maioria desses estudos foi realizada nos Estados Unidos, país onde se dá uma maior importância à prevenção. Em França, o debate sobre o interesse da prevenção através da toma de suplementos e o seu eventual impacto nas despesas de saúde ainda não saiu do meio universitário. Contudo, as provas estão aí.
Para o Dr. Michael McGinnis, da Robert Wood Johnson Foundation, estudos realizados associaram de forma variada factores nutricionais ou hábitos de vida sedentária a valores entre um quinto e um terço das mortes por doença cardiovascular, a 20 a 60% dos cancros mortais e a 50 a 80% dos casos de diabetes tipo II, incluindo 30% das mortes por diabetes.
Por seu lado, o professor Jeffrey Blumberg acredita que as alterações na alimentação e as melhorias no estado nutricional - acompanhadas de um aumento da actividade física e do abandono do hábito de fumar - constituem as melhores oportunidades de esperar reduzir a incidência de doenças crónicas, melhorar a saúde pública e limitar o crescimento das despesas de saúde.
O Dr. Ranjit Chandra, imunologista nutricional, afirmava já em 1997: "A época dos suplementos nutricionais para promover a saúde e reduzir a doença já é o presente." Em grupos seleccionados, como os idosos, provas evidentes mostram uma estimulação imunológica após tais intervenções. Outros dados sugerem que provocariam igualmente uma redução na incidência e na duração das infecções. Na América do Norte, um ano de suplementação com micronutrientes custa menos que três consultas médicas e ainda menos que uma hospitalização. Assim estes dados preliminares sugerem que a toma de suplementos com micronutrientes poderia constituir uma intervenção económica nos idosos. »

Poderiam ser economizados vários milhares de milhões

O Dietary Supplement Information Bureau (Gabinete de informação sobre suplementos nutricionais) é um organismo americano criado para promover uma utilização responsável das vitaminas, minerais, plantas e suplementos nutricionais especializados. Solicitou a realização - por uma empresa de consultoria especializada no domínio da saúde - de uma série de «estudos de impacto sobre a saúde». Estes estudos examinaram os resultados da investigação científica sobre uma selecção de suplementos nutricionais para calcular os respectivos efeitos benéficos na saúde. Estas informações foram depois aplicadas às estatísticas americanas actuais relativas a cuidados de saúde para determinar os montantes que poderiam ser economizados com uma menor incidência de afecções e doenças, que poderiam ser evitadas pelo uso destes suplementos nutricionais seleccionados. Os resultados demonstraram que, no caso de alguns dos suplementos nutricionais testados, seria possível economizar muitos milhares de milhões de dólares num período de cinco anos: os rumores apontam para mais de 24 mil milhões de dólares.
Os principais dados do estudo demonstraram :

• Cálcio e vitamina D: Uma utilização adequada da vitamina D e do cálcio na população americana assumida pela assistência a idosos evidencia uma prevenção potencial de 776 000 hospitalizações por fractura da anca em cinco anos, bem como menor número de internamentos nos estabelecimentos de cuidados de saúde especializados para uma parte dos pacientes. Num período de cinco anos (2008-2012), estima-se que as poupanças geradas pela prevenção das hospitalizações ascenderiam a cerca de 16,1 mil milhões de dólares.
• Ácido fólico: Bastaria que 11,3 milhões dos 44 milhões de mulheres americanas em idade fértil que não tomam ácido fólico começassem a tomar diariamente 400 microgramas, para evitar a deformação do tubo neural em 600 bebés, o que permitiria economizar 344,7 milhões de dólares logo no primeiro ano. Num período de cinco anos, e tendo em conta o custo do suplemento nutricional, seria possível economizar 1,4 mil milhões de dólares.
• Os ácidos gordos omega-3: As poupanças potenciais com despesas de saúde em cinco anos resultantes de uma redução da incidência de doenças cardiovasculares numa população com idade superior a 65 anos, graças à ingestão diária de cerca de 1800 mg de omega-3, poderiam ascender a 3,2 mil milhões de dólares. Esta poupança potencial corresponderia a cerca de 374 301 hospitalizações evitadas, bem como aos correspondentes honorários dos médicos.
• A luteína e a zeaxantina: Com a toma diária de 6 a 10 mg de luteína e de zeaxantina, estima-se que seria possível economizar 3,6 mil milhões de dólares ajudando os indivíduos com degenerescência macular associada à idade a evitar a dependência. Ao longo deste período de cinco anos, cerca de 190 927 pessoas poderiam evitar a transição da dependência para um estabelecimento de cuidados de saúde, como pode acontecer com a perda da visão central que resulta da progressão da degenerescência macular associada à idade.
• Foi igualmente realizado pela empresa um estudo com diabéticos, indicando que 34% de entre eles tomam suplementos nutricionais. Os diabéticos utilizadores de suplementos nutricionais afirmam ser mais saudáveis que os que não tomam suplementos. Entre os diabéticos que tomam multivitaminas, 53,9% vêem a sua condição geral de saúde como sendo boa, muito boa ou excelente, relativamente aos diabéticos que não tomam suplementos.

Escolher as formas químicas mais eficazes

Se a definição das doses e a escolha das matérias-primas são importantes, os fabricantes devem também prestar atenção às formas químicas dos nutrientes que seleccionam. A escolha das moléculas, dos extractos vegetais, das associações de moléculas… também é importante. Desta escolha depende a eficácia do suplemento nutricional.
Algumas destas formas podem ser mais potentes, mais bem absorvidas ou ainda ter uma melhor biodisponibilidade do que outras. Por outro lado, alguns ingredientes - para serem mais bem absorvidos - precisam de outros nutrientes. É, por exemplo, o caso da crisina ou da curcumina, mais bem absorvidas quando associadas a um extracto de pimenta designado piperina ou ainda da vitamina C e dos flavonóides, cujas actividades respectivas se reforçam mutuamente.
Certos nutrientes podem ter formas químicas que oferecem vantagens adicionais comparativamente a outras. Uma mistura de tocotrienóis, por exemplo, tem benefícios que não encontramos na forma tocoferol da vitamina, e vice versa. Do mesmo modo, a vitamina E de origem natural tem uma biodisponibilidade muito superior à da vitamina E sintética.
O mesmo se passa com o éster-C, que parece ter uma melhor biodisponibilidade que outras formas de vitamina C. O mesmo se aplica ao ácido alfa-lipóico. Quando se toma um suplemento nutricional contendo ácido alfa-lipóico sintético, os dois enantiómeros são absorvidos pelo sangue e transportados para as células. Mas o (R)-ALA possui uma melhor biodisponibilidade que o (S)-ALA e a quantidade total de ácido (R)-alfa-lipóico que chega ao plasma ao longo do tempo é 60 a 85% superior à da forma (S) que chegará também ao plasma. Mais importante ainda: os estudos mostram que a forma natural do ácido alfa-lipóico é muito mais bem aceite pelos tecidos. Sob a forma de sal de sódio - o sódio R-lipoato - o ácido alfa-lipóico possui uma biodisponibilidade ainda mais consequente.
Consoante os sais minerais utilizados, os minerais possuem uma biodisponibilidade mais ou menos elevada e são por isso mais ou menos bem assimilados pelo organismo. Assim o selénio, sob a forma de L-selenometionina, o zinco - associado também ele à metionina - ou o polinicotinato de crómio possuem biodisponibilidades particularmente elevadas.
De igual modo, as vitaminas B - na forma co-enzimada, bio idêntica à utilizada pelo organismo - são particularmente eficazes, sobretudo em comprimidos sublinguais.
Tomar um probiótico composto por microbactérias vivas que não sobreviveriam à viagem pelo tubo digestivo e chegariam mortas ao local onde devem exercer a sua acção não tem qualquer interesse.
A actividade biológica de determinados princípios activos depende da sua biodisponibilidade - que varia significativamente em função das fontes de onde são extraídos - bem como do processo de extracção utilizado.

DDR e doses eficazes

Para alguns nutrientes, ditos essenciais, existem DDR - doses diárias recomendadas (em inglês: RDA, Recommended Daily Allowance). Correspondem, de facto, às quantidades de vitaminas e de determinados minerais que devemos consumir obrigatoriamente para evitar carências e as doenças a elas associadas, como o escorbuto, o beribéri ou a pelagra… É a quantidade mínima indispensável de nutrientes necessária para manter as funções biológicas e a saúde dos indivíduos em boa forma.
Ora, as necessidades de nutrientes essenciais podem ser aumentadas por situações particulares como, por exemplo, um nascimento prematuro, perturbações metabólicas, infecções, doenças crónicas, tratamentos medicamentosos, etc. Factores ambientais como o stress, a poluição, o sol, etc. podem também aumentar estas necessidades.
Definidas para evitar as doenças associadas às carências nos indivíduos, as DDR não constituem um guia para nos mantermos saudáveis, enérgicos e robustos nem para manter afastadas as doenças associadas ao envelhecimento. Ainda mais porque as necessidades de cada indivíduo são específicas.
Mais de 20 000 estudos (na National Library of Medicine, nos Estados Unidos) evidenciam os efeitos benéficos para a saúde das vitaminas e dos minerais tomados em doses muito superiores às DDR. Trata-se daquilo que os americanos denominam por No Adverse Effect Level (NOAEL), ou seja “dose sem efeito negativo observado" e que corresponde a uma dose suficientemente segura para não ter sido observado qualquer efeito negativo com esta dose quando tomada por um período prolongado. Esta dose é determinada como sendo segura por meio de uma análise minuciosa e aprofundada de todos os dados científicos disponíveis no mundo interior desde há vários .
Relativamente a todos os outros nutrientes que entram na composição dos suplementos nutricionais, é necessário confiar nos testes de toxicidade realizados frequentemente por determinados fornecedores e nos ensaios clínicos para saber em que doses são eficazes e inócuos.

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Referências :

1. OMS (2002). Relatório sobre a saúde no mundo: reduzir os riscos e promover uma vida saudável.