La crisi non deve farvi trascurare la vostra salute

Gli integratori alimentari hanno un ruolo chiave nella speranza di vita in buona salute

L'OMS¹ (Organizzazione Mondiale della Sanità) stima che l'aspettativa di vita in buona salute potrebbe aumentare da cinque a dieci anni, senza aumentare i costi sanitari, se i governi e gli individui unissero le forze per combattere i principali fattori di rischio in ogni regione. In questi sforzi, la nutrizione e, di conseguenza, gli integratori nutrizionali, hanno un ruolo importante.
Ma, oggi, la crisi economica tende piuttosto a incoraggiare la gente a trascurare la propria salute. Secondo l'ultimo barometro "Cercle Santé-Europe Assistance", pubblicato lo scorso settembre, il 23% dei francesi (un aumento dell'11% in un anno) ha riferito di aver ritardato o rinunciato a delle cure a causa della crisi e la popolazione ha raggiunto il 24% negli Stati Uniti. In questo periodo di crisi, favorevole allo sviluppo di stress, non è il momento di trascurare la salute né, soprattutto, di rinunciare all'aiuto benefico degli integratori nutrizionali.

Fate la scelta giusta

Per l'acquisto di integratori alimentari efficaci e di qualità, scegliete un sito Web la cui longevità è la prova della fedeltà dei suoi clienti e quindi della loro soddisfazione.
Privilegiate gli integratori alimentari a base di materie prime di grado farmaceutico e/o fitonutrienti standardizzati, secondo le buone pratiche di fabbricazione.
In secondo luogo, la presenza di molecole la cui efficacia è stata dimostrata, la forma chimica assorbita meglio, una dose adeguata, la forma di dosaggio più adatto... anche questi fattori devono guidare la vostra scelta. Infine, il certificato di analisi, spesso consultabile sulla pagina in cui è presentato il prodotto, è un'ulteriore garanzia di affidabilità.

Un ruolo cruciale per gli integratori nutrizionali

Se il generale miglioramento delle abitudini alimentari è al centro della maggior parte delle ricerche sulla promozione della salute e prevenzione delle malattie, scienziati e professionisti della salute sono sempre più consapevoli che anche gli integratori nutrizionali hanno un ruolo fondamentale da svolgere in questo settore.
Sono molti gli studi che dimostrano che un uso appropriato degli integratori alimentari potrebbe ridurre l'incidenza delle malattie e quindi anche ridurre l'aumento dei costi sanitari. La maggior parte di questi studi sono stati condotti negli Stati Uniti, un paese in cui viene data maggiore importanza alla prevenzione. In Francia, il dibattito sull'interesse della prevenzione attraverso l'integrazione e il suo possibile impatto sulla spesa sanitaria è ancora confinato al campo accademico. Tuttavia, le prove esistono già.
Per il Dr. Michael McGinnis del Robert Wood Johnson Foundation, alcuni studi hanno associato in modo diverso i fattori nutrizionali o lo stile di vita sedentario a un quinto-un terzo dei decessi per malattie cardiovascolari, dal 20 al 60% dei decessi per cancro e il 50-80% dei casi di diabete di tipo II, che comprendono il 30% delle morti per diabete.
Il professor Jeffrey Blumberg stima che, accompagnato da un aumento di attività fisica e dallo smettere di fumare, cambiamenti nella dieta e miglioramenti dello stato nutrizionale le migliori opportunità per sperare di ridurre l'incidenza delle malattie croniche, migliorare la salute e limitare la crescita della spesa sanitaria.
Il dotto Ranjit Chandra, immunologo nutrizionale, ha dichiarato già nel 1997 : " L'era dei supplementi nutrizionali per promuovere la salute e ridurre la malattia non è più il futuro, è già il presente. In gruppi selezionati, quali gli anziani,prove evidenti mostrano una stimolazione immunologica dopo tali interventi. I dati suggeriscono che causerebbe anche una riduzione dell'incidenza e della durata delle infezioni. In Nord America, un anno di integrazione di micronutrienti costa meno di tre visite dal medico e molto meno di un giorno di ricovero in ospedale. Pertanto, questi dati preliminari suggeriscono che l'integrazione di micronutrienti potrebbe costituire un intervento economico di prevenzione negli anziani. »

Diversi miliari potrebbero essere risparmiati

Il Dietary Supplement Information Bureau (ufficio d'informazioni sugli integratori nutrizionali) è un'organizzazione americana, creata per promuovere un uso responsabile di vitamine, minerali, erbe e integratori specializzati. Ha incaricato una società di consulenza specializzata in salute di eseguire una serie di "studi di impatto sulla salute". Questi studi hanno esaminato i risultati della ricerca scientifica su una selezione di integratori nutrizionali per determinare i loro effetti sulla salute. Queste informazioni sono state poi applicate alle attuali statistiche americane delle cure sanitarie per determinare quanti soldi si potrebbero risparmiare con una minore incidenza di disturbi e malattie che potrebbero essere evitate attraverso l'uso di determinati integratori alimentari. I risultati hanno mostrato che, per alcuni integratori alimentari testati, diversi miliardi di dollari potrebbero essere risparmiati in cinque anni: si parla come minimo di oltre 24 miliardi di dollari.
I principali dati dello studio hanno dimostrato:

• Calcio e vitamina D: L'uso appropriato di vitamina D e di calcio nella popolazione statunitense a cura dell'assistenza agli anziani mostra un potenziale di prevenzione di 776.000 ricoveri per fratture all'anca in cinque anni e un minor numero di soggiorni in speciali strutture di assistenza per alcuni pazienti. In un periodo di cinque anni (2008-2012), il risparmio che avrebbe generato la prevenzione dei ricoveri ospedalieri è stimato in circa 16,1 miliardi di dollari.
• Acido folico: Se solo 11,3 milioni dei 44 milioni di donne americane in età fertile che non assumono acido folico cominciassero ad assumerne 400 microgrammi al giorno, i disturbi del tubo neurale potrebbero essere prevenuti in 600 neonati, il che permetterebbe di risparmiare 344,7 milioni dollari il primo anno. Su cinque anni, e tenendo conto del costo dell'integratore nutrizionale, si potrebbero risparmiare 1,4 miliardi dollari.
• Gli acidi grassi Omega-3: Il potenziale risparmio della spesa sanitaria in cinque anni derivante da una riduzione dell'incidenza di malattie cardiovascolari in una popolazione con oltre 65 anni, grazie al consumo quotidiano di circa 1800 mg di omega-3 , potrebbe raggiungere 3,2 miliardi di dollari. Questo potenziale risparmio che corrisponderebbe a circa 374.301 ricoveri evitati e al corrispondente onorario dei medici.
• La luteina e la zeaxantina: Con l'assunzione quotidiana di 6-10  mg di luteina e zeaxantina, si stima che sarebbe possibile risparmiare 3,6 miliardi di dollari aiutando le persone con degenerazione maculare correlata all'età a evitare la dipendenza. Durante questo periodo di cinque anni, circa 190.927 persone potrebbero evitare il passaggio dalla dipendenza a una definizione di cura, poiché ciò può verificarsi con la perdita della visione centrale derivante dalla progressione della degenerazione maculare associata all'età.
• Il prestatore ha inoltre condotto uno studio sui diabetici, che indica che quasi il 34% di loro sta assumendo integratori nutrizionali. I diabetici che assumono integratori nutrizionali riferiscono di essere in salute migliore rispetto a quelli che non ne assumono. Tra i pazienti diabetici che assumono multivitaminici, il 53,9% percepisce la propria condizione generale di salute come buona, molto buona o ottima rispetto ai diabetici che non ne assumono.

Scegliere le forme chimiche più efficaci

Se la definizione delle dosi e la scelta delle materie prime di qualità sono importanti, i produttori devono prestare attenzione anche alle forme chimiche dei nutrienti scelti. La scelta di molecole, estratti vegetali, associazioni di molecole... non è insignificante. Da questa scelta dipende l'efficacia di un integratore nutrizionale.
Alcune di queste forme possono essere più potenti, più assorbibili, o addirittura avere una biodisponibilità migliore rispetto ad altre. Anche alcuni ingredienti, per un migliore assorbimento, hanno bisogno di altri nutrienti. È il caso di crisina e curcumina, meglio assorbite se associate a un estratto di pepe chiamato piperina, o di vitamina C e flavonoidi, le cui rispettive attività si rafforzano a vicenda.
Alcune sostanze nutritive possono avere forme chimiche che forniscono benefici aggiuntivi rispetto ad altre forme. Una miscela di tocotrienoli, ad esempio, ha effetti benefici che non si trovano nella forma tocoferolo della vitamina, e viceversa. Allo stesso modo, la vitamina E di origine naturale ha una biodisponibilità molto più alta della vitamina E sintetica.
Vale lo stesso per il C-estere, che sembra avere una migliore biodisponibilità rispetto ad altre forme di vitamina C. Ciò è vero anche per l'acido alfa-lipoico. Quando si assume un integratore alimentare contenente l'acido alfa-lipoico sintetico, i due enantiomeri vengono assorbiti dal sangue e trasportati alle cellule. Ma l'(R)-ALA ha una biodisponibilità molto migliore dell'(S)-ALA e la quantità totale di acido (R)-alfa-lipoico rilasciata nel plasma nel corso del tempo è 60-85% maggiore di quello della forma (S), che anch'essa alla fine raggiunge il plasma. Ancora più importante: gli studi dimostrano che la forma naturale di acido alfa-lipoico è molto meglio accettata dai tessuti. Come sale di sodio, il io R-lipoato, l'acido alfa-lipoico, ha una biodisponibilità molto maggiore
Secondo i sali minerali usati, i minerali hanno una biodisponibilità inferiore o superiore e sono quindi più o meno assimilati dal corpo. Il selenio, sotto forma di L-selenometionina, zinco, associato anch'esso alla metionina, o polinicotinato di cromo, hanno biodisponibilità particolarmente elevate.
Inoltre, le vitamine B, sotto forma co-enzimata, bio-identica a quello utilizzata dal corpo, sono particolarmente efficaci, soprattutto in compresse sublinguali.
Assumere un composto probiotico con micobatteri vivi che non sopravvivono al viaggio attraverso il tratto digestivo e arrivano morti là dove devono esercitare la loro azione è di poco interesse.
L'attività biologica di alcuni principi attivi dipende dalla loro biodisponibilità, che varia molto a seconda delle fonti da cui sono estratti e anche dal processo di estrazione utilizzato.

DGR ed dosi efficaci

Per alcuni nutrienti, chiamati nutrienti essenziali, esiste da DGR, dose giornaliera raccomandata (in inglese: RDA, Recommended Daily Allowance). Corrisponde, infatti, alle quantità di vitamine e alcuni minerali che si devono assolutamente consumare per evitare carenze e le malattie che ne conseguono, come scorbuto, beriberi e pellagra... È la quantità minima di nutrienti essenziali per la mantenimento delle funzioni biologiche e della salute dei soggetti sani.
Tuttavia, il bisogno di nutrienti essenziali può essere incrementata attraverso situazioni particolari come, ad esempio, parto prematuro, disturbi metabolici, infezioni, malattie croniche, terapie con farmaci... Anche i fattori ambientali come stress, inquinamento, sole possono aumentare tali bisogni.
Definiti per evitare malattie da carenza nelle persone, le DGR non sono una guida per tenerci sani, energici e forti né per allontanare le malattie correlate all'età. Tanto più che le esigenze di ogni individuo sono uniche.
Più di 20.000 studi (presso la National Library of Medicine, Stati Uniti) evidenziano gli effetti benefici sulla salute di vitamine e minerali in dosi molto superiori alle DGR. Ciò che gli americani chiamano il No Adverse Effect Level (NOAEL), vale a dire "dose senza effetti avversi osservati", corrisponde ad una dose sufficiente a garantire che nessun effetto negativo sia stato osservato a questo dosaggio assunto per un lungo periodo. Questa dose è considerata sicura da un'attenta analisi approfondita di tutti i dati scientifici disponibili a livello mondiale per diversi anni.
Per altri nutrienti presenti nella composizione degli integratori alimentari, si deve fare affidamento su prove di tossicità eseguite spesso da alcuni fornitori e agli studi clinici per sapere quali dosi sono sicure ed efficaci.

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Riferimenti :

1. OMS (2002). Rapporto sulla salute mondiale: ridurre i rischi, promuovere una vita sana.