Suplementos específicos que protegen de la catarata

Junto a la degeneración macular asociada a la edad (DMAE) y al glaucoma, la catarata es una patología ocular que no se puede tomar a la ligera. Además de los alimentos específicos que proporcionan nutrientes protectores a diario, hay que contar con suplementos de última generación que están dirigidos preferentemente al cristalino.

Así pues, es juicioso en primer lugar modificar el contenido de los platos añadiendo diariamente o varias veces a la semana alimentos que proporcionan sustancias clave para el equilibrio fisiológico ocular:

- Frutas de color rojo - violeta como los arándanos, la grosella negra, las bayas rojas, incluso en versiones congeladas, a fin de proporcionar flavonoides y especialmente antocianósidos que combaten muy eficazmente los radicales libres en los ojos y que además poseen propiedades antideslumbrantes.
- Verduras verdes oscuras, en particular las espinacas, la col verde rizada, el berro, las acelgas, la rúcula, el brécol y especias como la albahaca y el perejil fresco. En efecto, su contenido de luteína y zeaxantina, dos carotenoides xantófilos a menudo presentes conjuntamente en los alimentos, actúan como « filtros solares » y también mejoran sensiblemente las reacciones de los ojos al deslumbramiento.
- Hígado o menudos de animales por su riqueza en vitamina A, indispensable para una visión nocturna o frutas y verduras de color anaranjado, o ambos, que sean de temporada, como las zanahorias y sus zumos, los boniatos, las calabazas y los pimientos rojos por el betacaroteno, precursor de la vitamina A.
- Gambas o salmón por su aporte de astaxantina.
- Y finalmente, almendras, semillas de girasol, aceite de germen de trigo y de avellana, por la preciada vitamina E.

Paralelamente a esto, se pueden tomar suplementos específicos como prevención o tratamiento, a fin de combatir esta patología incapacitante que es la catarata.

¿Qué suplementos hay para prevenir la catarata o para estabilizarla?

Para comprender bien la catarata, hace falta visualizar el cristalino, una lentilla natural del ojo situada detrás del iris. Este cristalino perfectamente transparente puede progresivamente volverse parcial o totalmente opaco, y de forma irreversible, a partir de los 65-70 años en la forma llamada senil, pero puede debutar a la vez que la presbicia, alrededor de los 45 años.
Esta opacificación está asociada al estrés oxidativo en la zona y a modificaciones en el transporte de los elementos nutritivos del humor acuoso en el interior del cristalino que está constituido por proteínas frágiles, especialmente sensibles a los fenómenos oxidativos.
Ciertos factores de riesgo predisponen a esta enfermedad. Entre ellos se encuentra la exposición directa y prolongada a los rayos solares ultravioletas, el tabaquismo, una diabetes mal controlada, una alimentación baja en verduras y ciertos medicamentos de tipo corticoides y antidepresivos.

Como la catarata es ante todo una agresión al cristalino por parte de los radicales libres, es preciso tomar suplementos con sustancias con una acción potente contra los radicales libres.
La luteína y la zeaxantina son dos carotenoides xantófilos que el organismo no sabe sintetizar. Según varios estudios, un aporte diario de estos dos antioxidantes específicos posiblemente está asociado a una disminución de la catarata, a razón de 10 mg de luteína y de 2 a 3 mg de zeaxantina al día.

La taxifolina, o dihidroquercetina, es un flavonoide extraído del alerce siberiano. Cerca de 600 estudios han puesto de manifiesto sus altas capacidades antioxidantes, entre las que se encuentran algunas que se han producido en diabéticos de tipo 2, que indican que esta sustancia es capaz de prevenir la formación de la catarata al inhibir la actividad de una enzima del cristalino. 60 mg al día repartidos a lo largo de las tres comidas son suficientes para estabilizar o prevenir esta enfermedad.

La astaxantina, tanto si proviene del alga Haematococcus pluvialis como si proviene del aceite de krill, el nombre genérico de los minúsculos camarones que habitan las frías aguas del Antártico, es un potente carotenoide antioxidante específico que protege el cristalino contra los efectos nefastos de los radicales libres. La dosis generalmente recomendada es de 3 a 4 mg al día que debe tomarse con una comida que aporte lípidos para lograr una mayor biodisponibilidad.

Otros nutrientes oculares, en forma de complejos, son también indispensables si el consumo de frutas y verduras coloradas no es suficiente cada día. Estos complejos agrupan la mayoría de las veces extractos de bayas (grosellas negras, arándanos agrios, arándanos, arándanos rojos, fresas, bayas de saúco, frambuesas…) ricos en antocianinas y antocianósidos protectores.

El glutatión reducido es también indispensable para minimizar los ataques de radicales libres en el cristalino Su consumo protege las proteínas del cristalino, las membranas y las enzimas de las lesiones oxidativas producidas por los radicales peróxidos. Así pues el consumo de 500 mg de L-glutatión reducido es factible durante tres meses como mínimo o el consumo de 1,8 g de N-acetilcisteina a fin de proporcionar la cisteína indispensable para la síntesis de L-glutatión.

La L-carnosina tiene asimismo una función que desempeñar en esta patología. En efecto, actúa contra la glicación, es decir la “caramelización” de las proteínas presentes en el cristalino. Unos estudios animales han mostrado su eficacia en el tratamiento de las cataratas seniles y para frenar su desarrollo a razón de 500 mg tres veces al día durante las comidas. Así pues resulta ser particularmente interesante para los diabéticos que tienen regularmente niveles elevados de glucosa en sangre.

Una última sustancia que puede tomarse en sinergia con las precedentes es la L-ergotioneina, un ácido aminado derivado de la L-histidina que contiene un átomo de azufre. Todas las investigaciones realizadas con esta sustancia totalmente segura han constatado sus notables propiedades respecto al estrés oxidativo del cristalino. Entre las vitaminas más eficaces en este ámbito, se encuentran también:

- la vitamina C, ya que en el cristalino ésta se encuentra a una concentración 30 veces más importante que en la sangre. Es la vitamina antioxidante por excelencia y unos estudios muestran que las personas que toman suplementos tienen un riesgo menor de desarrollar una catarata ¹, a razón de entre 500 y 1000 mg al día. Además, la vitamina C permite reciclar el L-glutatión y mantenerle así en su forma reducida.
- Asimismo hay una relación inversa entre la frecuencia de la catarata y el estado de la vitamina E. En efecto, esta vitamina liposoluble posiblemente es capaz de reducir el grado y la importancia de la evolución de esta enfermedad por su importante poder antioxidante a razón de 400 UI de alfa-tocoferol al día.
- La vitamina B6 finalmente, en forma de Piridoxamina, una de las tres formas naturales de esta vitamina, actúa por su parte inhibiendo la formación de productos de glicación avanzada (PGA, en inglés AGE por Advanced Glycation End Products,) en el cristalino al estimular la actividad de la aldosa reductasa y reaccionar con los precursores de los PGA.

Referencias:
Jacques PF1, Taylor A, Hankinson SE, Willett WC, Mahnken B, Lee Y, Vaid K, Lahav M. Long-term vitamin C supplement use and prevalence of early age-related lens opacities. Am J Clin Nutr. 1997 Oct;66(4):911-6.