¿Teme usted la demencia después de los 70 años? Un estudio muestra que usted debe actuar ya

Un nuevo estudio indica que las personas que tienen hipertensión a una edad mediana de la vida tienen un riesgo muy elevado de desarrollar una forma de demencia a una edad más avanzada (20 años más tarde).

Éste muestra también, y por primera vez, que una resonancia magnética puede utilizarse en estas personas para detectar los primeros daños causados al cerebro, incluso antes de que se manifiesten los síntomas de demencia. “Las alteraciones neurológicas asociadas a la hipertensión se diagnostican normalmente cuando el deterioro cognitivo se hace evidente o cuando unas pruebas con resonancia magnética tradicionales muestran signos claros de daños cerebrales , precisa Giuseppe Lembo, el coordinador del estudio . Ahora bien, en los dos casos, a menudo es demasiado tarde para detener el proceso patológico. ”

¿Cómo prevenir la hipertensión para disminuir el riesgo de demencia?

Nadie desea pasar un día por la experiencia de la demencia senil. Ahora bien, los autores del estudio lo muestran: reducir inmediatamente la tensión arterial equivale a reducir el riesgo de demencia vascular que se producirá dentro de varios años o varios decenios.

¿Cómo lograrlo? Si usted ya padece hipertensión, su médico sin duda le habrá recetado un tratamiento con medicamentos, pero hay muchas medidas que también le permiten reducir rápidamente la tensión arterial de manera prolongada en el tiempo con tal de que estas medidas se conviertan en hábitos. A continuación, figuran unas cuantas (que son válidas para las personas que todavía no padecen hipertensión):

• Mantener un peso óptimo .
• Ser activo: en un estudio de más de 6.000 personas de edades entre 35 y 60 años, las que andaban más de 20 minutos al día habían reducido en un 30 % su hipertensión arterial.
• Aprender a controlar su estrés diariamente . La adrenalina secretada en situación de estrés crónico eleva la tensión arterial debido a su efecto vasoconstrictor (disminución del calibre de los vasos sanguíneos).
• Reducir el consumo de sal y aumentar el consumo de alimentos ricos en potasio . Se calcula que una relación sodio/potasio de 1/5 sería ideal para mantener una tensión arterial óptima mientras que el régimen occidental posiblemente es de 2/1. Para lograr esa proporción, se aconseja limitar el consumo de sodio a 2.300 mg al día y consumir fruta y verdura en abundancia.

¿Y qué hay de los complementos alimenticios?

Para la hipertensión, hay 2 que son imprescindibles y están muy bien documentados científicamente:

Los complementos de ácidos grasos omega 3 (DHA – del inglés docosahexaenoic acid - ácido docosahexaenoico y/o EPA – del inglés eicosapentaenoic acid - ácido eicosapentaenoico). El conjunto de datos científicos (1-4) demuestra de forma indudable que los complementos de omega 3 reducen la presión sistólica (en aproximadamente 3,5 mm Hg) y la diastólica (en aproximadamente 2,5 mm Hg) en personas víctimas de hipertensión arterial. Como media, 900 mg de EPA/DHA cada día bastan para reducir la tensión arterial (es decir 3 cápsulas de Super Omega 3).

Además, estos complementos tienen efectos beneficiosos contra varios factores de riesgo de las enfermedades cardiovasculares (como el ictus o ACV): niveles de lípidos sanguíneos, función vascular, inflamación, función plaquetaria… Estos efectos han sido reconocidos científicamente por la EFSA – Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria, al igual que su optimización de la tensión arterial: el Comité científico independiente de la agencia se ha basado en varios metaanálisis para emitir sus dictámenes (que usted puede consultar) aquí y aquí).

Los complementos de coenzima Q10. La coenzima Q10 es bastante poco conocida, y sin embargo se trata de un antioxidante fabricado por el propio cuerpo que ha resultado ser eficaz en varios ensayos clínicos en relación con la medicación clásica contra la hipertensión. Así que se ha registrado una disminución de la tensión arterial en personas que tomaban la coenzima Q10 (cerca de 100 mg al día, es decir 3 cápsulas de Coenzima Q10 30 mg) durante varios ensayos clínicos aleatorizados (5-8).

Respecto a los productos naturales, se pueden citar los extractos de hojas de espino (que se encuentran en el complemento Tensix) para optimizar la función cardiovascular (su uso está reconocido por la ESCOP (European Scientific Cooperative On Phytotherapy - Una federación de sociedades europeas de fitoterapia - y la Organización Mundial de la Salud) así como los extractos de Bacopa monnieri que tiene unos beneficios bien demostrados para la preservación del sistema cognitivo (9-14), así como para la preservación de la percepción visual, de la impulsividad, de la atención, del lenguaje (comprensión verbal y vocabulario) (15-16), de la concentración, del razonamiento (17), de la vivacidad de mente, de la velocidad del tratamiento de la información (18), de la memoria asociativa (19), de la retención de nueva información (20) e incluso de la tendencia a cometer errores (21-22).

¿Cómo puede la hipertensión dar lugar a formas de demencia?

Es un fenómeno que lleva estudiándose desde hace ya varios años, pero se siguen descubriendo los mecanismos que rigen su aparición.

Cuando usted padece hipertensión, la sangre ejerce una presión anormalmente fuerte sobre la pared de las arterias, lo que las fragiliza. Poco a poco, el diámetro de los vasos que conducen la sangre hacia el cerebro se reduce debido al aumento de la pared vascular, disminuyendo así el aprovisionamiento de nutrientes y de oxígeno de las células del hemisferio cerebral (23).

Esta desnutrición se traduce a largo plazo en lesiones de la sustancia blanca del cerebro: “sepuede ver que, en las personas con hipertensión, se produce un deterioro de las fibras de la materia blanca conectadas a áreas cerebrales que implican a la atención, las emociones y la memoria " subraya Lorenzo Carnevale, autor principal del estudio.

La mayoría de los estudios publicados informan sobre una conexión entre tensión arterial elevada y peor rendimiento cognitivo, incluso en personas jóvenes. Pero es realmente al cabo de varios años de hipertensión cuando comienza a desarrollarse el fenómeno de demencia. En las personas que tienen la desgracia de verse afectadas, la tensión arterial comienza entonces a disminuir: lo que parece ser una mejora es en realidad el signo de que las lesiones degenerativas han afectado a las células que intervienen en la regulación de la tensión. En efecto, la disminución progresiva de la tensión arterial observada en la demencia es proporcional a la pérdida de neuronas.

Las personas más en riesgo son las que tienen hipertensión antes de los 60 años (24).

Estudio principal del artículo

Lorenzo Carnevale, Valentina D’Angelosante, Alessandro Landolfi, Giovanni Grillea, Giulio Selvetella, Marianna Storto, Giuseppe Lembo, Daniela Carnevale. Brain MRI fiber-tracking reveals white matter alterations in hypertensive patients without damage at conventional neuroimaging. Cardiovascular Research, 2018; DOI :10.1093/cvr/cvy104

Referencias

1. Appel LJ, Miller ER 3rd, et al. Does supplementation of diet with 'fish oil' reduce blood pressure? A meta-analysis of controlled clinical trials. Arch Intern Med. 1993 Jun 28;153(12):1429-38.
2. Howe PR. Can we recommend fish oil for hypertension?Clin Exp Pharmacol Physiol. 1995 Mar;22(3):199-203. Review.
3. Geleijnse JM, Giltay EJ, et al. Blood pressure response to fish oil supplementation: metaregression analysis of randomized trials. J Hypertens. 2002 Aug; 20(8):1493-9.
4. Morris MC, Sacks F, Rosner B. Does fish oil lower blood pressure? A meta-analysis of controlled trials. Circulation. 1993 Aug;88(2):523-33.
5. Langsjoen H, Langsjoen P, et al. Usefulness of coenzyme Q10 in clinical cardiology: a long-term study.Mol Aspects Med. 1994;15 Suppl:s165-75.
6. Singh RB, Niaz MA, et al. Effect of hydrosoluble coenzyme Q10 on blood pressures and insulin resistance in hypertensive patients with coronary artery disease. J Hum Hypertens.1999 Mar;13(3):203-8.
7. Burke BE, Neuenschwander R, Olson RD. Randomized, double-blind, placebo-controlled trial of coenzyme Q10 in isolated systolic hypertension.South Med J. 2001 Nov;94(11):1112-7.
8. Hodgson JM, Watts GF, et al. Coenzyme Q10 improves blood pressure and glycaemic control: a controlled trial in subjects with type 2 diabetes.Eur J Clin Nutr. 2002 Nov;56(11):1137-42.
9. Downey, L.A.; Kean, J.; Nemeh, F.; Lau, A.; Poll, A.; Gregory, R.; Murray, M.; Rourke, J.; Patak, B.; Pase, M.; et al. An acute, double-blind, placebo-controlled crossover study of 320 mg and 640 mg doses of a special extract of Bacopa monnieri (CDRI 08) on sustained cognitive performance. Phytother. Res. 2013, 27, 1407–1413.
10. Benson, S.; Downey, L.A.; Stough, C.; Wetherell, M.; Zangara, A.; Scholey, A. An acute, double-blind, placebo-controlled cross-over study of 320 mg and 640 mg doses of Bacopa monnieri (CDRI 08) on multitasking stress reactivity and mood. Phytother. Res. PTR 2014, 28, 551–559.
11. Stough, C.; Lloyd, J.; Clarke, J.; Downey, L.A.; Hutchison, C.W.; Rodgers, T.; Nathan, P.J. The chronic effects of an extract of Bacopa monniera (Brahmi) on cognitive function in healthy human subjects. Psychopharmacology, 2001, 156, 481–484.
12. Morgan, A.; Stevens, J. Does Bacopa monnieri improve memory performance in older persons? Results of a randomized, placebo-controlled, double-blind trial. J. Altern. Complement. Med. 2010, 16, 753–759.
13. Raghav, S.; Singh, H.; Dalal, J.S. Randomized controlled trial of standardized Bacopa monniera extract in age-associated memory impairment. Indian J. Psychiatry 2006, 48, 238–242.
14. Barbhaiya, H.C.; Desai, R.P.; Saxena, V.S.; Pravina, K.; Wasim, P.; Geetharani, P.; Allan, J.J.; Venkateshwarlu, K.; Amit, A. Efficacy and tolerability of bacomind® on memory improvement in elderly participants—A double blind placebo controlled study. J. Pharmacol. Toxicol. 2008, 3, 425–434.
15. Kean, J.D.; Downey, L.A.; Stough, C. A systematic review of the ayurvedic medicinal herb Bacopa monnieri in child and adolescent populations. Complement. Ther. Med. 2016, 29, 56–62.
16. Downey, LA Kean, J et al. An acute, double-blind, placebo-controlled crossover study of 320 mg and 640 mg doses of a special extract of Bacopa monnieri (CDRI 08) on sustained cognitive performance. Phytother. Res. 2013, 27, 1407–1413.
17. Dave, U.; Chauvan, V.; Dalvi, J. Evaluation of BR-16a (Mentat) in cognitive and behavioural dysfunction of mentally retarded children a placebo-controlled study. Indian J. Pediatr. 1993, 60, 423–428.
18. Stough C, Lloyd J, Clarke J, et al (2001) The chronic effects of an extract of Bacopa monniera (Brahmi) on cognitive function in healthy human subjects. Psychopharmacology 156:481–4
19. Dutta, B.; Barua, T.K.; Ray, J.; Adhikari, A.; Biswas, S.; Banerjee, S.; Roy, A.; Debnath, P.K. A study of evaluation of safety and efficacy of memomet, a multi herbal formulation (memomet) in the treatment of behavioural disorder in children. Int. J. Res. Pharm. Sci. 2012, 3, 282–286.
20. Roodenrys A, Booth D, Bulzomi A, Phipps A, Micallef C, Smoker J. Chronic effects of Brahmi (Bacopa monnieri) on human memory. Neuropsychopharmacol 2002;27:279-81.
21. Barkley, R.A. Behavioral inhibition, sustained attention, and executive functions: Constructing a unifying theory of adhd. Psychol. Bull. 1997, 121, 65–94
22. Ault, R.L.; Crawford, D.E.; Jeffrey, W.E. Visual scanning strategies of reflective, impulsive, fast-accurate, and slow-inaccurate children on the matching familiar figures test. Child Dev. 1972, 43, 1412–1417
23. Connor A. Emdin, et al. Blood Pressure and Risk of Vascular Dementia. Stroke, 2016; STROKEAHA.116.012658 DOI: 10.1161/STROKEAHA.116.012658
24. Lenore J. Launer et al. Joint effect of mid- and late-life blood pressure on the brain. Neurology, June 2014 DOI: 10.1212/WNL.0000000000000517