Señores, ¡cuiden su próstata!

Entre los complementos reconocidos por reducir la hiperplasia benigna de próstata (HBP) unos extractos de plantas y nutrientes que han sido objeto de múltiples estudios se erigen en maestros incontestados. Nos centramos en estas sustancias imprescindibles y en otras sustancias prometedoras.

Desde hace muchos años, se utilizan con mucho éxito en Europa y al otro lado del Atlántico extractos de Serenoa repens para aliviar de forma duradera los síntomas de la hiperplasia benigna de próstata (adenoma prostático) y limpiar las vías urinarias. El Sabal, también denominado palmito serrado, palmito silvestre o palma enana americana, es en efecto rico en fitoesteroles y en ácidos grasos específicos capaces de bloquear las hormonas que influyen en el tamaño de la próstata. Estos extractos, estandarizados en ácidos grasos libres, al ser consumidos, actúan a varios niveles:

- Inhiben la 5-alfa-reductasa y reducen el enlace de la dihidrotestosterona (DHT) – la forma activa de la testosterona que estimula el crecimiento de las células prostáticas – con los receptores androgénicos,
- Disminuyen la proliferación de las células prostáticas e incluso inducirían la apoptosis de las células cancerosas,
- Reducen la inflamación y las ganas de orinar urgentemente,
- Aumentan el flujo urinario y favorecen el vaciado completo de la vejiga.

Los extractos de sabal serían entonces tan eficaces como la finasterida o la tamsulosina, dos medicamentos prescritos actualmente para tratar la HBP.
Estos extractos van a menudo asociados en los estudios clínicos a un extracto de raíz de ortiga (Urtica dioica), por sus acciones sinérgicas y desprovistas de efectos secundarios ¹. Este último inhibe asimismo el enlace de la DHT con las células prostáticas y de acuerdo con unos estudios realizados, procura un alivio importante de los síntomas. Además está recomendado por la comisión E alemana para aliviar de forma natural los trastornos urinarios asociados a la HBP.

Entre las plantas, se puede igualmente citar al Pygeum africanum, un ciruelo de África utilizado en Europa desde mediados de los años sesenta. Los fitoesteroles que contiene mejoran la contractilidad de la vejiga, poseen un efecto antiinflamatorio al inhibir la producción de prostaglandinas, impiden el crecimiento de las células prostáticas, reducen la frecuencia de micción nocturna y aumentan el flujo urinario a fin de favorecer un vaciado completo.
Le Pygeum africanum, así como el sabal y la soja, contienen beta-sitosterol como lo muestran las pruebas realizadas en diversos estudios. En efecto, queda claro que este fitoesterol es capaz de aumentar el flujo urinario y de disminuir la orina residual en la vejiga. Además, sus beneficios perduran durante varios meses una vez finalizada la suplementación.
Estos extractos de plantas se utilizan actualmente solos o en asociación con:

- Un extracto hidrófilo y lipófilo de polen que inhibe la formación de DHT, disminuye ligeramente los síntomas urinarios asociados a la HBP y sobre todo la nicturia, es decir la necesidad de levantarse varias veces por la noche para orinar.
- El zinc, que es EL mineral específico de la próstata. En efecto, las células epiteliales prostáticas lo acumulan y hay investigaciones que muestran que inhibe el crecimiento celular así como la actividad de la DHT e impide la actividad de la 5-alfa-reductasa. Además, las células prostáticas hipertrofiadas están casi desprovistas del mismo, limitando de esta manera la función de autorregulación del zinc en el crecimiento.
- El boro, que favorece asimismo un desarrollo sano de las células prostáticas.

Entre las nuevas moléculas prometedoras, el DIM o diindolemetano es una sustancia extraída de las crucíferas (brécoles, coles…). Equilibra y estimula el funcionamiento óptimo de los sistemas endocrinos. Disminuye la tasa del PSA (antígeno prostático específico), estando su aumento ocasionado por la DHT, y frena la conversión de la testosterona en estrógenos. Además, el DIM ha sido identificado como un indole natural. Así pues estimula las defensas naturales y protege al organismo de sustancias químicas medioambientales cancerígenas.

Para comprender mejor la HBP

La próstata puede triplicar su volumen por la acción de dos enzimas claves:

- La 5-alfa-reductasa, que convierte la testosterona en dihidrotestosterona (DHT), la forma más activa,
- La aromatasa, que convierte la testosterona en estrógenos. El exceso de estrógenos no sólo exacerba la HBP, sino que también aumenta el riesgo de una evolución hacia un cáncer prostático.

La DHT y los estrógenos son responsables de la proliferación de las células prostáticas por activación de ciertos factores de crecimiento (IGF-1 – Insulin growth factor). Así pues, todas las sustancias que actúan sobre estas dos enzimas, o que reducen el enlace de la DHT o de los estrógenos con los receptores prostáticos, reducen la HBP.
Entre los factores de riesgo de la HBP se encuentran evidentemente la edad, ya que ésta provoca modificaciones en la producción hormonal, pero también el sedentarismo y ciertos medicamentos.


Para contraatacar o impedir el desarrollo de células cancerosas a este nivel, otros extractos deben formar parte del arsenal.

Entre las sustancias reconocidas,el licopeno, un potente carotenoide antioxidante que está presente en abundancia en los tomates, posee un efecto protector contra este tipo de cáncer. En efecto, unos estudios muestran que es capaz de inhibir el crecimiento de células prostáticas cancerosas.

La vitamina D3 igualmente, muy poco presente en la alimentación comparada con el licopeno, reside en el pescado graso. Sintetizada de forma esencial por el organismo en los días buenos bajo los efectos de los UVB a partir de un derivado del colesterol, la mayoría de los europeos tienen una gran deficiencia de la misma, exponiendo al organismo a riesgos de cánceres, entre los que se encuentra el de próstata. Así pues de octubre a marzo es necesario recurrir a una suplementación cotidiana de vitamina D3.

Entre los polifenoles, se liberan dos compuestos para luchar contra el crecimiento de las células prostáticas cancerosas. El pterostilbeno y el resveratrol . Unos trabajos realizados en Chicago han mostrado que el pterostilbeno se comportaba como un inhibidor de la enzima P450 que activa las sustancias “procancerígenas”. Otros estudios han establecido que éste dificultaba el crecimiento de ciertos tipos de cáncer, entre los que se encuentra el de próstata, por alteración del ciclo celular de éstas que inducía a la apoptosis, frenando de esta manera la proliferación de otras células cancerosas o metástasis. En cuanto al resveratrol, los estudios realizados en animales y seres humanos tienen a demostrar que esta sustancia podría constituir una alternativa más eficaz y menos tóxica que la quimioterapia. Elextracto de granada , y especialmente la punicalagina y el ácido elágico, son también reconocidos por sus efectos protectores. En efecto, evitan el desencadenamiento de mutaciones y ejercen in vitro una actividad antiproliferativa. Y aún hay más, el ácido elágico es capaz de inhibir dos proteínas esenciales (VEGF y PDGF) necesarias para la formación de la red de vasos sanguíneos de los tumores; éstas interfieren la mayoría de las veces en el proceso de angiogénesis, una característica clave de la gravedad de la evolución tumoral.
Los investigadores han demostrado así que un extracto de granada inhibía el crecimiento celular, inducía la apoptosis en una línea celular altamente agresiva de cáncer de próstata y reducía la secreción del PSA.

Otros ingredientes estudiados científicamente resultan interesantes:

- La crisina es un compuesto flavónico extraído de la pasionaria o pasiflora azul (Passiflora caerulea) que inhibe la conversión de la testosterona en estrógenos.
- La naringina, extraída del pomelo que es hoy un inhibidor estrogénico perfectamente reconocido (citocromo P 450).
- La genisteina extraída de la sófora o acacia del Japón (Sophora japónica) (más activa que la extraída de la soja) que inhibe con fuerza la aromatización.
- L’Epilobium parviflorum (Epilobio de flor pequeña, adelfilla o laurel de san Antonio) que, debido a su riqueza en terpenos, fitoesteroles, flavonoides, taninos y especialmente en enoteína B, inhibe conjuntamente las dos enzimas claves que son la aromatasa y la 5-alfa-reductasa.
- El selenio, que según algunos estudios, disminuiría el riesgo de cáncer de próstata y frenaría su progresión.

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Referencias:
1- Sokeland J. et al., Combination of Sabal and urtica extract versus finasteride in benign prostatic hyperplasia (stages I and II). Comparison of therapeutic effectivness in one year double-blind study, Urology A, 1997, 36(4): 327-33.
2- Shoskes, D. A., Zeitlin, S. I., Shahed, A. and Rajfer, J. (1999) Quercetin in men with category III chronic prostatitis: a preliminary prospective, double-blind, placebo-controlled trial, Urology, 54, 960-3.