Bêta-carotène et changements pré-cancéreux de l'estomac

L'infection de l'estomac à Helicobacter pylori est reconnue comme une cause courante d'ulcère et un facteur de risque majeur de cancer gastrique. Des études ont montré que Helicobacter pylori diminue les niveaux d'antioxydants dans l'intestin, permettant aux radicaux libres responsables de mutation de prospérer.

Des chercheurs ont identifié 631 hommes et femmes, âgés de 29 à 69 ans, avec des modifications cellulaires pré-cancéreuses dans leur estomac. Presque tous les sujets avaient également des infections à H. pylori diagnostiquées. On leur a demandé de prendre quotidiennement 30 mg de bêta-carotène ou 2 grammes de vitamine C pendant 6 ans, un traitement antibiotique standard de 14 jours ou des placebos.

La supplémentation en bêta-carotène a aboutit à la plus forte inversion des modifications précancéreuses cellulaires, même si les trois traitements ont agi. Les sujets prenant du bêta-carotène avaient 5,1 fois plus de chance d'avoir une inversion de l'atrophie cellulaire non métaplastique et 3,4 fois plus de chance d'avoir une inversion des métaplasies intestinales. L'atrophie cellulaire non métaplasique et la métaplasie intestinale sont deux types spécifiques de modifications précancéreuses des cellules gastriques.

----------------------------------------------------------------------------
(Journal of the National Cancer Institute, 2000 ;92 :1881-1888)