Shatavari : ce que dit la recherche

Dans la médecine Ayur-védique, l'extrait de racine de Shatavari est prescrit pour augmenter la sécrétion de lait au cours de l'allaitement. Cet effet a été attribué à une action de libération de corticostéroïdes ou à une augmentation de la prolactine, l'hormone déclenchant la sécrétion lactée après l'accouchement.

On a montré chez des buffles que Shatavari stimule la production de lait¹. Cet effet galactagénique a été confirmé par un essai clinique². Un extrait de Shatavari combiné à d'autres extraits de plantes a augmenté la sécrétion de lait chez des femmes se plaignant de ne pas avoir suffisamment de lait³. Le fait qu'une diminution progressive de la sécrétion lactée se soit produite avec l'arrêt du traitement suggère que l'amélioration obtenue est bien due à la seule supplémentation et non à un quelconque effet psychologique.

L'administration systémique d'un extrait alcoolique de Shatavari chez des rats en cours de sevrage a augmenté le poids des glandes mammaires, inhibant l'involution du tissu lobulo-alvéolaire et maintenant la sécrétion lactée.

On a montré que des extraits de Shatavari interagissent avec les récepteurs androgènes et peuvent ainsi inhiber la croissance prostatique androgène dépendante. Les saponines stéroïdiennes contenues dans Shatavari pourraient être responsables d'un effet similaire à celui que pourraient avoir des hormones expliquant son utilisation traditionnelle comme tonique de la reproduction.

De la poudre de racine sèche est utilisée par la médecine Ayur-védique pour traiter la dyspepsie. On a montré, chez des personnes en bonne santé, qu'elle favorise la vidange de l'estomac. Son action est comparable à celle d'un antagoniste synthétique de la dopamine, le métoclopromide⁴, justifiant son utilisation traditionnelle dans le traitement de la dyspepsie.
Une autre équipe de chercheurs a montré que Shatavari soulage rapidement et de façon durable la douleur et les sensations de brûlure ainsi que d'autres symptômes dyspeptiques provoqués par l'ulcère duodénal⁵.
Shatavari n'ayant pas de propriétés antiacide ou antisécrétrice, la légère réduction observée dans la sécrétion acide pourrait être due à certains changements de la muqueuse gastrique.
On a suggéré que Shatavari guérit les ulcères en potentialisant les facteurs défensifs, mais d'autres hypothèses ont été évoquées concernant de possibles mécanismes d'action :
- il pourrait prolonger la durée de vie des cellules mucosales, augmenter la sécrétion et la viscosité du mucus et renforcer la barrière mucosale, réduisant ainsi la diffusion des ions hydro-gènes dans la muqueuse ;
- Shatavari pourrait former un complexe avec le mucus et d'autres substances à la base de l'ulcère qui pourrait protéger l'ulcère des effets corrosifs et protéo-lytiques de la pepsine acide ;
- il pourrait avoir une action cytoprotectrice similaire à celle des prostaglandines.

Des septicémies intra-abdominales sont des causes importantes de mortalité après un traumatisme ou une opération des intestins. Les propriétés immuno-modulatrices de Shatavari ont montré leur capacité à protéger des rats et des souris contre une septicémie abdominale développée de façon expérimentale^6,7. On a ainsi montré que l'administration orale d'une décoction de poudre de Shatavari produit une leucocytose (augmentation passagère du nombre de globules blancs) et des neutrophiles en même temps qu'elle stimule l'activité de phagocytose des macrophages et des polymorphes. Le pourcentage de mortalité chez les animaux traités avec Shatavari était réduit de façon significative avec un taux de survie comparable à celui d'un groupe d'animaux traités par une association de métronidazole et de gentamicine.