Acides gras et fonction cérébrale

Une étude a investigué les liens existant entre les graisses et les premiers signes de démence comme chez des personnes âgées. Des chercheurs de l'université de Tufts à Boston aux États-Unis ont constaté l'année dernière qu'augmenter les niveaux de DHA (l'acide docosahexaenoïque) et faire environ trois repas de poisson par semaine pouvait pratiquement réduire de moitié le risque de maladie d'Alzheimer chez les personnes âgées. Une autre étude publiée dans le British Medical Journal indique que les personnes âgées qui mangent du poisson ou des fruits de mer au moins une fois par semaine ont un plus faible risque de développer une démence, y compris la maladie d'Alzheimer.

Dans une nouvelle étude, des chercheurs du centre médical de l'université d'Utrecht et de l'université de Maastricht ont utilisé des données provenant d'une étude de population portant sur 1 613 sujets âgés de 45 à 70 ans. Sur une période de 5 ans, leur mémoire, leur vitesse psychomotrice et l'ensemble de leur fonction cognitive ont été testées. Un questionnaire alimentaire auto-administré a été utilisé pour évaluer leurs habitudes alimentaires et le risque a été ajusté en fonction de l'âge, du sexe, de la formation, de la consommation d'alcool et de la dépense d'énergie.
L'équipe de chercheurs rapporte que la consommation d'acides gras polyinsaturés oméga 3 d'origine marine (acide eicosapentaenoïque et acide docosahexaenoïque) réduisait le risque de troubles de la fonction cognitive de près de 20 %. La consommation de poissons gras avait un effet similaire. Dans le même temps, une consommation plus élevée en cholestérol alimentaire était associée à une augmentation du risque de troubles de la mémoire. Une augmentation de la consommation de graisses saturées augmentait, elle aussi, le risque de troubles de la mémoire bien que de façon non significative.