Agir hoje para combater a diabetes

O Dia Mundial da diabetes¹ comemora-se anualmente a 14 de Novembro. Este evento tem por objectivo sensibilizar sobre esta doença que afecta hoje em dia mais de 400 milhões de pessoas no mundo². Este número – que não parou de aumentar nos últimos anos – poderá ainda duplicar nos próximos dez anos, de acordo com as estimativas divulgadas pela Federação Internacional dos Diabéticos³. Face a esta situação alarmante, investigadores de todo o mundo trabalham na elaboração de tratamentos duradouros e de soluções preventivas. De entre as pistas estudadas para reduzir o risco de diabetes de tipo 2, a prática de uma actividade física regular, uma alimentação saudável e equilibrada e a utilização de determinados suplementos nutricionais parecem promissoras. É essa a conclusão de um ensaio clínico cujos resultados acabam de ser publicados na revista High Blood Pressure & Cardiovascular Prevention⁴.

Três pistas para prevenir a diabetes de tipo 2

Para prevenir eficazmente a diabetes de tipo 2, os investigadores interessaram-se pelas causas e pelos factores de risco desta doença.

Estudo das causas da diabetes de tipo 2
A diabetes de tipo 2 deve-se a uma má regulação do índice de açúcar no sangue, muito frequentemente com uma resistência à insulina. A insulina é uma hormona cuja actividade permite às células do organismo captar a glicose para a utilizar ou a armazenar. Quando há insulinoresistência, as células são menos sensíveis à insulina. A hormona não consegue desempenhar o seu papel hipoglicemiante: a glicose acumula-se no sangue. Esta acumulação leva a um excesso de açúcar no sangue – uma situação de hiperglicemia crónica característica da diabetes.

Identificação de vários factores de risco
De acordo com os estudos realizados sobre este assunto, a resistência à insulina envolvida na diabetes de tipo 2 parece resultar da combinação de vários factores. Três desses factores suscitaram o interesse dos investigadores:

- os maus hábitos alimentares, mais exactamente o consumo excessivo de produtos açucarados que propicia a hiperglicemia;
- a sedentariedade, um problema que tem tendência a acentuar-se de há alguns anos a esta parte e que perturba o metabolismo global do organismo;
- as perturbações metabólicas, nomeadamente as que afectam a regulação da glicémia (índice de açúcar no sangue).

Procura de pistas de prevenção
Face aos vários factores de risco da diabetes, os investigadores identificaram três pistas de prevenção:

- implementação de uma alimentação saudável e equilibrada, limitando por ex. o consumo de produtos açucarados;
- prática de uma actividade física regular, para evitar que se instale um modo de vida sedentário propício ao desenvolvimento de inúmeras doenças, como a diabetes;
- utilização de suplementos nutricionais com efeitos hipoglicemiantes e hipolipemiantes.

Avaliação das pistas indicada por um ensaio clínico

Para aprofundar e confirmar as suas hipóteses, os investigadores italianos elaboraram um estudo aleatório em dupla ocultação com duração de duas semanas. Envolvendo quarenta indivíduos com problemas de glicémia, este estudo foi realizado em duas etapas.

1ª etapa: um acompanhamento para corrigir os maus hábitos
Durante as duas primeiras semanas, os participantes no estudo foram aconselhados para melhorar o seu modo de vida e, dessa forma, limitar determinados factores de risco da diabetes como os maus hábitos alimentares e a sedentariedade. Este acompanhamento concretizou-se por:

- implementação de uma dieta alimentar mediterrânica, que limita por exemplo o consumo de produtos açucarados e privilegia o consumo de frutas, legumes e cereais integrais…
- a prática de uma actividade física regular.

2ª etapa: a toma de um suplemento nutricional
Durante as oito semanas seguintes, além do acompanhamento mencionado anteriormente, os participantes no estudo tomaram um suplemento nutricional. Alguns participantes tomaram um placebo, ao passo que outros tomaram um suplemento com uma mistura de vários princípios activos. Estas moléculas foram seleccionadas pelos seus efeitos benéficos no metabolismo dos lípidos e dos glúcidos.

Resultados promissores para a prevenção da diabetes

Antes e após as dez semanas do teste, os investigadores registaram diferentes parâmetros para confirmar o interesse do acompanhamento e da toma do suplemento. Tiveram em conta parâmetros antropométricos como o peso, o índice de massa corporal e o perímetro abdominal. Mediram também os índices de colesterol total, de colesterol HDL (o colesterol “bom”) de colesterol LDL (o colesterol “mau”), de triglicéridos, de glicose plasmática em jejum, de insulina em jejum, de ácido úrico sérico e de hsCRP (marcador da inflamação). Analisaram igualmente a tensão arterial, a frequência cardíaca e a resistência à insulina graças ao índice HOMA-IR (Homeostasis Model Accessment of insuline resistance). Estas várias análises permitiram aos investigadores revelar vários efeitos benéficos.

O interesse preventivo do coaching nutricional e desportivo
Antes de tudo, a glicémia em jejum de todos os participantes melhorou significativamente entre o início e o fim do estudo. Depois, alguns parâmetros – como a tensão arterial, o índice de colesterol total, o índice de colesterol LDL e o índice de hsCRP – não se agravaram. O conjunto destes resultados sugere que um coaching nutricional e desportivo poderia ter efeitos positivos na prevenção de várias doenças, nomeadamente a diabetes.

A eficácia da toma de um suplemento nutricional
Ao estudar os efeitos da toma de um suplemento nutricional, os cientistas obtiveram também resultados positivos. Comparativamente ao grupo que tomou o placebo, o grupo que tomou o suplemento com princípios activos apresentava:

- um melhor índice de insulina em jejum, o que sugere uma melhor actividade hipoglicemiante;
- um melhor índice HOMA-IR, o que sugere um risco inferior de diabetes com uma insulinoresistência mais fraca;
- um melhor índice de colesterol HDL e de triglicéridos, o que sugere um risco cardiovascular inferior.

Adicionalmente, durante o estudo, os investigadores não identificaram qualquer efeito secundário durante a utilização da associação de princípios activos.
Este ensaio clínico fornece provas científicas e pistas promissoras para a prevenção de várias doenças, como a diabetes de tipo 2. Como complemento de um modo de vida saudável e equilibrado, a toma de um suplemento adaptado pode apresentar efeitos benéficos. De entre os princípios activos seleccionados pelos investigadores pelo seu potencial anti diabético, figuram, nomeadamente, a berberina extraída de várias plantas do género Berberis, o ácido corosólico presente nas folhas do banaba (Lagerstroemia speciosa), o picolinato de crómio, o ácido alfa-lipóico, o ácido fólico (vitamina B9) e a curcumina extraída da planta Curcuma longa.

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> Fontes:
1. Fédération française des diabétiques, 14 de Novembro de 2017: Journée Mondiale du diabète, www.federationdesdiabetiques.org
2. Organisation Mondiale de la Santé (OMS), Diabète, Aide-mémoire N.° 312, Novembro de 2017
3. International Diabetes Federation, IDF Diabetes Atlas. 4. Brussels: International Diabetes Federation, 2009.
4. Arrigo Francesco Giuseppe Cicero, et al., Nutraceutical Effects on Glucose and Lipid Metabolism in Patients with Impaired Fasting Glucose: A Pilot, Double-Blind, Placebo-Controlled, Randomized Clinical Trial on a Combined Product, High Blood Pressure & Cardiovascular Prevention, 2017; 24(3): 283–288.