Diabetes type 1: nieuwe bemoedigende resultaten

Chinese onderzoekers hebben een belangrijke ontdekking gedaan voor de behandeling van diabetes. De eerste conclusies van hun onderzoek lijken er namelijk op te wijzen dat een supplementinname van omega-3 van belang kan zijn voor de behandeling van bepaalde gevallen van diabetes. Aangezien diabetes een van de grootste bedreigingen van de volksgezondheid vormt, kunnen deze resultaten veel mensen nieuwe hoop bieden. Het aantal mensen dat door ziekte wordt getroffen, neemt elk jaar toe. De Wereld Gezondheidsorganisatie (WHO) schat dat het aantal personen met diabetes over 30 jaar verviervoudigd zal zijn¹. Door de talloze onderzoeken die zijn uitgevoerd, begrijpen we nu meer van deze ziekte en van de bijbehorende complicaties. Toch kan dit onderzoek een veelbelovende nieuwe kijk geven op de behandeling van diabetes type 1.

Een belangrijke ontdekking voor diabetes type 1

Naar aanleiding van de vele onderzoeken die zijn gedaan naar diabetes heeft men vast kunnen stellen dat er twee soorten diabetes bestaan: diabetes type 1 en diabetes type 2. Het onderzoek van de Chinese wetenschappers, dat in 2017 verscheen in het blad The Journal of Clinical Investigation², richtte zich op diabetes type 1. Deze vorm van diabetes, die voorheen ook wel jeugddiabetes werd genoemd, wordt gezien als een polygene auto-immuunziekte die een specifiek orgaan betreft. Met andere woorden: er zijn specifieke immuuncellen die gezonde cellen van het lichaam aanvallen. De gezonde cellen die worden aangevallen heten bètacellen. Ze komen voor in de eilandjes van Langerhans en zijn verantwoordelijk voor de aanmaak van insuline. Insuline speelt een sleutelrol in de regulering van de bloedsuikerspiegel, oftewel de hoeveelheid suiker in het bloed. Bij diabetes type 1 kan insuline zijn taak niet goed uitoefenen. Dit leidt tot een onbalans in de bloedsuikerspiegel, wat ernstige complicaties kan hebben voor de gezondheid, met name voor het cardiovasculaire systeem. Om dit tekort aan insuline tegen te gaan, hebben diabetici regelmatig injecties nodig. Vandaag de dag heeft men nog steeds geen andere behandeling gevonden die minder belastend is. Chinese wetenschappers suggereren echter dat een inname van omega-3 gunstige effecten zou kunnen hebben bij diabetes type 1.

Het therapeutisch belang van omega-3-supplementen

Hoewel omega-3 in principe bekend staat om de weldadige invloed op hart- en bloedvaten, blijken deze vetzuren ook nog andere gunstige werkingen te hebben voor ons lichaam. Op de langere termijn zouden de vetzuren er namelijk voor zorgen dat bepaalde ontstekingsprocessen, zoals die zich bijvoorbeeld voordoen bij diabetes type 1, worden tegengegaan. Juist om die reden hebben Chinese onderzoekers besloten de doeltreffendheid van een supplementinname te evalueren bij een model met muizen met obesitas en diabetes type 1. Aan het einde van het onderzoek constateerden de onderzoekers zeer bemoedigende effecten bij de muizen. Men ontdekte:

- een afname van de incidentie van diabetes type 1;
- een modulering van de differentiatie van ondersteunende en regulerende T-lymfocyten, waaronder de T-lymfocyten die betrokken zijn bij de kenmerkende auto-immuunreactie bij diabetes type 1;
- een daling van het gehalte aan IFN-γ, IL-17, IL-6, en TNF-α, oftewel de moleculen die betrokken zijn bij de immuunrespons;
- een normalisering van het glucosegehalte en insulinegehalte gedurende minimaal 182 dagen.

Hoewel aanvullend er onderzoek nodig is om deze eerste resultaten te bevestigen, biedt deze ontdekking hoopvolle perspectieven voor de aanpak van diabetes type 1. Deze nieuwe gegevens bevestigen eveneens de therapeutische potentie van omega-3. Deze vetzuren, die voorkomen in bepaalde voedingsmiddelen, zijn nu beschikbaar in de vorm van voedingssupplementen. Zo kunt u het lichaam de optimale hoeveelheid van deze vetzuren bieden. Dit kan bijvoorbeeld door te kiezen voor Super Omega 3, een supplement dat een natuurlijke concentratie biedt van twee omega-3-vetzuren: eicosapentaeenzuur (EPA) en docosahexaeenzuur (DHA).

---

> Bronnen:
1. Organisation Mondiale de la Santé (OMS), Diabète, Aide-mémoire N°312, Avril 2016.
2. Xinyun Bi, et al., ω-3 polyunsaturated fatty acids ameliorate type 1 diabetes and autoimmunity, J Clin Invest., Published April 4, 2017.