Mélatonine et santé cérébrale

Des données suggèrent qu'une dérégulation de la production nocturne de mélatonine serait associée à des troubles neuropsychiatriques.
Des chercheurs ont investigué in vitro le rôle de la mélatonine dans la régulation de la neurogenèse hippocampale. Des cellules en culture de précurseurs de neurones hippocampaux ont été traitées avec de la mélatonine. Ce traitement a eu pour effet d'augmenter le nombre de nouveaux neurones dérivés des cellules précurseurs par une amélioration de la survie des cellules. L'application de luzindole, un bloqueur des récepteurs de la mélatonine, a inhibé cet effet, suggérant que les récepteurs de la mélatonine sont impliqués.
Ensuite, les chercheurs ont administré à des souris 8 mg/kg de mélatonine. Cette phase d'étude a montré que la mélatonine augmente in vivo la survie de cellules précurseurs de neurones et de neurones immatures. De plus, l'administration de mélatonine a réduit la dépression chez les animaux.
Les chercheurs ont conclu de ces résultats qu'ils indiquaient que la mélatonine, à travers ses récepteurs, pourrait moduler la survie de nouveaux neurones dans l'hippocampe adulte.
(Neuropsychopharmacology, 2009 May 6, published on-line ahead of print.)