Bêta-carotène et mucoviscidose

La mucoviscidose est une maladie génétique qui affecte l'absorption des graisses (et celle des antioxydants liposolubles) et perturbe le fonctionnement pulmonaire.
De précédentes études avaient montré que des enfants atteints de mucoviscidose avaient tendance à avoir de faibles niveaux d'antioxydants liposolubles comme le bêta-carotène et la vitamine E et des niveaux élevés de radicaux libres.
Des chercheurs ont mesuré les niveaux de bêta-carotène, de vitamine E, de radicaux libres et de produits d'inflammation chez 18 enfants atteints de mucoviscidose, 15 enfants ayant une bronchectasie (dilatation chronique des bronches avec une infection secondaire) et 15 enfants en bonne santé. Les enfants atteints de mucoviscidose et ceux ayant une bronchectasie avaient des niveaux plus faibles de vitamine E que ceux en bonne santé. Chez les enfants atteints de mucoviscidose, les niveaux de bêta-carotène étaient également faibles. 15 enfants atteints de mucoviscidose et 12 enfants ayant une bronchectasie ont reçu une supplémentation en bêta-carotène pendant six mois. La dose était près d'un tiers de milligramme par 500 g de poids corporel et par repas, correspondant à peu près à 94 mg quotidien pour un enfant pesant 50 kg.
Après six mois de supplémentation, les niveaux sanguins de bêta-carotène et de vitamine E ont augmenté et ceux de radicaux libres et de produits de l'inflammation ont diminué. L'augmen-tation de la vitamine E a été attribuée à un effet d'épargne créé par le bêta-carotène.
Les chercheurs ont conclu que les enfants atteints de mucoviscidose ou de bronchectasie étaient plus sensibles que des enfants en bonne santé aux stress radicalaires et ces patients ont tiré des bénéfices de la supplémentation en bêta-carotène. Certains tests de la fonction pulmonaire ont également montré une amélioration significative chez les enfants supplémentés en bêta-carotène.