Vitamines E et C et fonction cognitive

Un très grand nombre de recherches indique que le déclin cognitif lié à l'âge est partiellement le résultat de lésions radicalaires sur les cellules cérébrales. Plusieurs études ont suggéré qu'une consommation importante d'antioxydants pourrait ralentir ce déclin cognitif lié au vieillissement. En particulier, une étude avait constaté que de très fortes doses de vitamineE retardaient la progression de la maladie d'Alzheimer.

Des chercheurs ont testé la fonction cognitive de près de 15000 femmes âgées de 70 à 79 ans participant à la Nurses' Health Study. Les tests incluaient la mémoire, la mémorisation immédiate et retardée de listes de mots et des tests d'aisance verbale. Par exemple, dans l'un des tests, on a demandé aux femmes de citer, en une minute, le plus de noms d'animaux possible (les réponses allaient de 2 à 38 noms d'animaux). Les scores des tests ont été comparés à ceux de sujets prenant des suppléments de vitamines C et E.

Les femmes qui prenaient des suppléments de vitamines C et E depuis au moins dix ans avaient des performances cognitives significativement meilleures que celles qui n'en avaient jamais pris. Les bénéfices étaient moins importants chez les femmes n'ayant pris que de la vitamine E et aucun bénéfice n'était associé à la seule vitamine C. Les analyses ont également montré une tendance des bénéfices à augmenter avec la durée de la supplémentation. Ils étaient également plus importants chez les femmes consommant peu de vitamine E dans leur alimentation.

Cette étude montre que les femmes qui ont pris des suppléments nutritionnels de vitaminesE et C pendant au moins dix ans conservaient une bien meilleure fonction cognitive dans leurs soixante-dizièmes années que celles qui n'en avaient pris aucune ou une seule des deux.