Dr en Sciences Cliniques Directeur scientifique de Probiox, Spin - Off de l'Université de Liège, Belgique |
Pouvez-vous redéfinir ce qu'est un stress oxydant ?
Dr Joël Pincemail : En deux mots, le stress oxydant est lié au fait que l'oxygène que nous respirons tous les jours peut, dans certaines circonstances, devenir extrêmement agressif pour notre organisme. L'oxygène n'est pas un élément totalement inerte : il suffit pour cela de se rendre compte que le fer rouille au contact de l'air. |
Dans le même temps, l'oxygène est un élément intéressant
Dr Joël Pincemail : Evidemment, puisque c'est grâce à lui que nous pouvons vivre. Par divers mécanismes, il est à l'origine d'une production importante d'énergie qui aide nos cellules à se développer et à nous maintenir en vie. L'oxygène est donc à la fois un ange et un démon par l'induction d'un stress oxydant. C'est le fameux paradoxe de l'oxygène. |
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Pourquoi ces phénomènes d'oxydation ne se produisent-ils pas en permanence ?
Dr J. P. : C'est parce que notre organisme s'est adapté à cet oxygène toxique et a élaboré tout une série de défenses antioxydantes. Celles-ci empêchent l'oxygène toxique de manifester ses effets délétères de manière trop importante. Ces fameuses défenses antioxydantes sont constituées d'enzymes (superoxyde dismutase, glutathion peroxydase,
), de vitamines (A, C, E), de caroténoïdes (b-carotène, lycopène), de flavonoïdes, du glutathion et autres oligo-éléments, ces derniers étant en quelque sorte le fuel qui alimente les enzymes antioxydantes. L'oxygène toxique et les radicaux libres sont produits en permanence dans notre organisme (où ils ont même des fonctions physiologiques importantes). |
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Mais ces défenses peuvent être débordées ?
Dr J. P. : Tout à fait. Elles peuvent l'être par l'activation de divers mécanismes biochimiques dans l'organisme. Cela se produit, par exemple, lors d'interventions chirurgicales comme les pontages coronariens sous circulation extra-corporelle. Dans ce cas, le passage du sang du patient sur un oxygénateur va contribuer à augmenter la production d'oxygène toxique dans l'organisme, ce qui va rapidement épuiser les défenses antioxydantes. L'oxygène toxique peut agir alors librement sur les tissus et induire des dégâts souvent irréversibles : il y a stress oxydant. |
Citons aussi une mauvaise alimentation comme source de stress oxydant. En effet, la plupart des défenses antioxydantes (vitamines, oligoéléments) proviennent des aliments que nous ingérons. Les fruits et les légumes sont colorés à cause de pigments qui sont de puissants antioxydants. La vitamine C est, par exemple, présente dans de très nombreux fruits comme le kiwi ou les agrumes. Si l'alimentation ne contient pas un apport suffisant en fruits et légumes (au moins 5 portions par jour), nous n'aurons donc pas assez d'antioxydants pour protéger notre organisme contre les effets délétères de l'oxygène. |
Je suppose que l'environnement joue aussi un rôle important...
Dr J. P. : L'environnement mais aussi notre mode de vie sont en effet des |
- le tabagisme car il faut savoir que, dans la fumée et le goudron de la cigarette, il y a plusieurs milliards d'espèces oxygénées formées qui vont entrer en contact avec les poumons. Les défenses antioxydantes du fumeur (exemple la vitamine C) sont nettement plus basses que celles d'un non fumeur. |
- l'exposition au soleil sans protection. Les rayonnements UV sont capables d'oxyder l'ADN de notre peau, ce qui peut potentiellement contribuer au développement de diverses maladies cutanées pouvant aller jusqu'au cancer. |
Comment savoir si l'on est soumis à un stress oxydant trop important ?
Dr J. P. : Par une analyse sanguine. Il y a moins d'une dizaine d'années, les scientifiques n'avaient à leur disposition que deux ou trois tests, pas toujours très spécifiques, pour mettre en évidence la présence d'un stress oxydant chez un individu. L'approche actuellement proposée par certains laboratoires est de mesurer les antioxydants et d'autres oligoéléments. |
Et c'est efficace ?
Dr J. P. : Non, ceci n'est pas suffisant. Il faut intégrer d'autres données montrant la présence de dégâts oxydatifs au niveau des substrats biologiques mais ceci est nettement plus compliqué. |
Cette évaluation se fait au niveau sanguin ?
Dr J. P. : Oui, ou à partir d'un échantillon d'urine pour certains paramètres. |
Quels vont être ces paramètres ?
Dr J. P. : Dans notre laboratoire, nous intégrons l'analyse d'une vingtaine de marqueurs afin d'obtenir un bilan le plus précis possible (antioxydants, oligoéléments, marqueurs du stress, métabolisme du fer). |
Pas les autres caroténoïdes ?
Dr J. P. : Il est bien sûr possible de doser d'autres caroténoïdes comme le lycopène ou la lutéine mais il ne faut pas oublier que plus le nombre d'analyses augmente, plus le coût du bilan de stress oxydant augmente. |
Ces résultats vous permettent donc de déterminer si le patient est soumis à un stress oxydant ou non. Si c'est le cas, que faites-vous ?
Dr J. P. : Sur base des données du bilan, il est effectivement possible d'évaluer la présence ou non d'un stress oxydant. Il faut considérer celui-ci dans sa globalité avec tous ses marqueurs comme un facteur de risque de développement de diverses maladies au même titre, par exemple, que le cholestérol ou la PSA. |
Qui vous demande des bilans, des médecins ou des patients directement ?
Dr J. P. : Nous ne travaillons qu'avec des médecins qui sont généralement intéressés par ce type d'approche. Une grosse demande vient également des médecins sportifs qui ont pris conscience qu'une bonne nutrition tient une place très importante dans la préparation d'une équipe. Cela nous a amené à travailler avec des équipes prestigieuses de football aussi bien en France qu'en Belgique. |
Les sportifs sont régulièrement supplémentés en antioxydants ?
Dr J. P. : Ils sont en tout cas régulièrement suivis au niveau de leur bilan et |
Les médecins sont-ils nombreux à s'intéresser aux bilans du stress oxydant ?
Dr J. P. : Incontestablement oui. Mais il reste encore à leur donner de bonnes informations scientifiques. Comme je l'ai expliqué, l'intérêt est d'abord venu des médecins sportifs. Actuellement est en train de se développer la médecine dite “ anti-âge ” qui devrait plutôt s'appeler la médecine du bien-vieillir (well aging), à savoir vieillir avec le moins de problèmes pathologiques possibles. |
Avec quelle périodicité faut-il faire son bilan de stress oxydant ?
Dr J. P. : Chez les sportifs, entre trois et quatre fois sur l'ensemble de la saison. Pour Monsieur-Tout-le-Monde, le médecin prescrit très souvent au départ un bilan le plus complet possible et vérifie après deux ou trois mois l'effet d'un changement des habitudes alimentaires ou d'un apport en antioxydants. |
C'est facile de faire faire un tel bilan ?
Dr J. P. : Non car il s'agit de dosages très délicats qui peuvent néanmoins être réalisés en routine clinique. Sur la base de très nombreux articles scientifiques, nous accordons une importance primordiale au traitement des échantillons sanguins afin d'obtenir des résultats de qualité qui pourront être interprétables. Le maintien d'une chaîne du froid entre le prélèvement du sang et l'analyse de l'échantillon est absolument indispensable. Ceci représente quelques contraintes qui ne nous empêchent pas de collaborer avec divers laboratoires d'analyses situés dans d'autres pays que la Belgique. |
En quelques mots, Probiox...
Dr J. P. : Probiox est une spin-off née au sein de l'université de Liège en Belgique voici maintenant deux ans. Il s'agit d'une initiative ayant pour but de valoriser le fruit de la recherche de scientifiques liégeois ayant fait leur preuve dans le domaine du stress oxydant au niveau international depuis une vingtaine d'années. Outre la prestation de service, Probiox est également impliqué dans la recherche et le développement visant à déterminer quels sont les gènes impliqués dans l'apparition du stress oxydant. Probiox sur internet :www.probiox.com |
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