As nossas bactérias intestinais influenciam também os nossos níveis de stress

Nos últimos anos, descobriu-se com estupefacção as inúmeras implicações do nosso microbiota no bom funcionamento do corpo. Praticamente todas as semanas é atribuído a estes 100 000 milhares de microrganismos, que vivem no nosso organismo, um novo papel num mecanismo determinante da nossa saúde. Primeiro pensou-se que o seu papel se limitava à digestão, depois que se estendia à imunidade, à prevenção das doenças crónicas, à inflamação, às perturbações do humor, à regulação do sistema nervoso e, agora, aprendemos que a sua qualidade influencia a probabilidade de sofrer de problemas de stress pós-traumático¹.

A importância da qualidade do microbiota

Se não conhece esta perturbação muito frequente, saiba que pode ser vítima dela depois de viver um acontecimento traumatizante, como um acidente rodoviário, abusos físicos e sexuais, ou um desastre natural. Trata-se de um fenómeno muito comum, que provoca um determinado número de sintomas recorrentes como pesadelos, lembranças repetitivas e invasoras, comportamento evasivo, alterações emocionais e hiper activação do sistema nervoso (irritabilidade, dificuldades de concentração, hiper vigília…) mas não afecta toda a gente. Face a um mesmo acontecimento traumatizante, um indivíduo pode desenvolver um stress pós-traumático e outro pode escapar-se a esse stress. Este destino incerto não é uma simples questão de “cara ou coroa”; os investigadores haviam até então reparado que as más experiências ligadas à infância bem como uma má higiene de vida podiam fazer pender a sorte de um indivíduo para o lado errado da balança. Mas um novo factor parece negar veementemente o papel do acaso neste desfecho: a qualidade do microbiota. Ao comparar os microbiotas das pessoas que sofrem de problemas de stress pós-traumático com os das pessoas que escaparam a ele apesar de terem vivido um acontecimento traumatizante, os investigadores notaram uma diferente significativa. As vítimas de stress pós-traumático apresentavam quantidades consideravelmente reduzidas de 3 tipos de bactérias: Actinobacteria, Lentisphaerae e Verrucomicrobia. Ora, duas das funções conhecidas destas bactérias são a regulação do sistema imunitário e a modulação dos níveis de inflamação. Durante o stress-traumático os investigadores evidenciaram justamente respostas inflamatórias exageradas bem como uma alteração dos linfócitos T reguladores – estas células imunitárias aberrantes que encontramos nomeadamente nas alergias, nas doenças auto-imunes e nas rejeições de enxertos^2-3. Notaram também que as pessoas que apresentavam – antes do acontecimento traumatizante – níveis elevados de proteína C-reactiva (um marcador inegável da inflamação) eram mais susceptíveis de sofrer de stress pós-traumático⁴.

As nossas bactérias e o nosso sistema nervoso comunicam entre si

Este estudo lembra a existência de uma comunicação vital entre o nosso sistema nervoso central e o nosso microbiota intestinal. Quando surgem alterações nefastas, por exemplo na sequência de um tratamento antibiótico ou de uma alimentação desequilibrada, são de esperar consequências directas na função cognitiva⁵, no eixo hipotálamo-hipófise-suprarrenal, a que chamamos o eixo do stress, e – por efeito dominó – na capacidade do organismo prevenir ou precipitar um determinado número de doenças⁶. Estas consequências no nosso sistema nervoso central têm elas próprias repercussões no microbiota, levando a um ciclo tão vicioso quanto devastador⁷. Os glucocorticóides que são segregados pelo organismo em caso de stress propiciam por exemplo a expansão de uma bactéria patogénica, a Helicobacter spp, que – por seu lado – favorece e agrava todas as doenças inflamatórias crónicas⁸.
Felizmente é possível intervir para restabelecer populações bacterianas saudáveis no microbiota e evitar propiciar o stress pós-traumático e o conjunto das doenças inflamatórias crónicas. Para tal utilizam-se probióticos, ou seja, microrganismos que vão agir favoravelmente no microbiota eliminando as espécies patogénicas. Tem à sua disposição duas possibilidades compatíveis:

• quer procurando eliminar as bactérias do género Helicobacter, envolvidas em inúmeras doenças crónicas da actualidade, por intermédio de suplementos especificamente dirigidos contra as bactérias deste tipo, como Pylori Fight.
• quer actuando em todas as frentes graças a uma potente mistura de probióticos, como Probio Forte que contém nada menos que 8 mil milhões de microrganismos por cápsula e 5 estirpes de bactérias diferentes.

Trata-te, em todo o caso, de um domínio da medicina em plena evolução, que é objecto de inúmeros estudos a nível internacional e que suscita muitas esperanças para combater definitivamente as doenças crónicas e os problemas ligados ao stress.

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Referências
1. Sian M.J. Hemmings, Stefanie Malan-Müller, et al. The Microbiome in Posttraumatic Stress Disorder and Trauma-Exposed Controls. Psychosomatic Medicine, 2017; 79 (8): 936 DOI: 10.1097/PSY.0000000000000512
2. Sommershof A, Aichinger H, Engler H, Adenauer H, Catani C, Boneberg EM, Elbert T, Groettrup M, Kolassa IT. Substantial reduction of naive and regulatory T cells following traumatic stress. Brain Behav Immun 2009; 23(8): 1117-24
3. Morath J, Gola H, Sommershof A, Hamuni G, Kolassa S, Catani C, Adenauer H, RufLeuschner M, Schauer M, Elbert T, Groettrup M, Kolassa IT. The effect of trauma-focused therapy on the altered T cell distribution in individuals with PTSD: evidence from a randomized controlled trial. J Psychiatr Res 2014; 54:1- 10.
4. Eraly SA, Nievergelt CM, Maihofer AX, Barkauskas DA, Biswas N, Agorastos A, O'Connor DT, Baker DG. Assessment of plasma C-reactive protein as a biomarker of posttraumatic stress disorder risk. JAMA Psychiatry 2014; 71(4): 423-31.
5. Cryan JF, Dinan TG. Mind-altering microorganisms: the impact of the gut microbiota on brain and behaviour. Nat Rev Neurosci 2012; 13(10): 701-12.
6. Pace TW, Heim CM. A short review on the psychoneuroimmunology of posttraumatic stress disorder: from risk factors to medical comorbidities. Brain Behav Immun 2011; 25(1): 6-13
7. Round JL, Mazmanian SK. The gut microbiota shapes intestinal immune responses during health and disease. Nat Rev Immunol 2009; 9(5): 313-23.
8. Wang CM, Kaltenboeck B. Exacerbation of chronic inflammatory diseases by infectious agents: Fact or fiction? World J Diabetes 2010; 1(2): 27-35