Tocotriénols et système immunitaire

Il existe huit formes de vitamine E : quatre tocophérols et quatre tocotriénols. Les tocotriénols ont longtemps été considérés comme des formes « mineures » de la vitamine parce que :
Leurs sources naturelles sont limitées et qu'il n'est pas possible d'en obtenir une quantité biologiquement significative en consommant des aliments complets ;
Leur concentration insignifiante dans les tissus les disqualifie en tant qu'antioxydants alimentaires importants ;
Par rapport à leurs « cousins » les tocophérols, leurs effets biologiques ont été beaucoup moins démontrés.
Néanmoins, des données de plus en plus importantes suggèrent que les tocotriénols ont des propriétés biologiques nettement distinctes qui ne sont pas partagées par les tocophérols.
Une équipe de chercheurs a examiné les effets potentiels des tocotriénols sur le système immunitaire de souris. Ils ont divisé un groupe de souris, jeunes et âgées, en deux sous-groupes, chaque sous-groupe d'âge recevant soit une alimentation normale, soit une alimentation supplémentée avec un mélange d'huile de soja et de tocotriénols.
Les tests initiaux ont montré que la prolifération des lymphocytes, la capacité des cellules immunitaires à se reproduire, était plus faible chez les souris les plus âgées que chez les plus jeunes. Cependant, après huit semaines de supplémentation, chez les souris âgées la prolifération des lymphocytes avait significativement augmenté par rapport à celles suivant une alimentation normale. Aucune différence n'a été observée entre les deux sous-groupes de jeunes animaux.
(Journal of Nutrition, Published online ahead of print, doi : 10.3945/jn.110.121434)