De faibles niveaux de testostérone associés à la dépression

Une équipe de chercheurs de l'université de l'ouest de l'Australie, à Perth, a suivi 3 987 hommes âgés de 71 à 89 ans entre 2001 et 2004. Les sujets ont été soumis à des tests d'évaluation de l'état dépressif et de leurs difficultés cognitives (pensée, apprentissage et mémoire) ; des informations sur leur santé et leur condition physiques ont été recueillies. Des échantillons de sang ont été prélevés, leurs niveaux de testostérone totale et de testostérone libre ont été enregistrés.
Au total, 203 participants répondaient aux critères de dépression. Ces hommes avaient des niveaux de testostérone totale et de testostérone libre significativement plus bas que ceux des hommes non dépressifs. Le mécanisme par lequel de faibles niveaux hormonaux peuvent affecter le risque de dépression n'a pas été identifié mais, selon les auteurs de l'étude, il pourrait impliquer des modifications dans les niveaux des neurotransmetteurs ou des hormones dans le cerveau.

(Arch. Gen. Psychiatry, 2008, 65[3]: 283-289.)