Échinacée et fonction immunitaire des athlètes

Des scientifiques ont examiné les effets de l'échinacée sur l'immunité mucosale ainsi que sur l'incidence et la durée d'infections des voies respiratoires supérieures chez 32 sujets ayant terminé un protocole d'exercice connu pour affecter l'immunité mucosale. De la salive a été prélevée avant la fin de l'exercice de test et cinq minutes après. Les sujets ont ensuite pris pendant quatre semaines un supplément d'échinacée ou un placebo. À la fin de cette période, de nouveaux tests ont été réalisés.
Au bout des quatre semaines d'étude, les IgA des témoins ont chuté de 45 % après un exercice lourd alors qu'elles avaient augmenté de 7 % dans le groupe supplémenté. Il n'y a eu aucune différence significative dans le nombre d'infections des voies respiratoires supérieures mais dans le groupe prenant de l'échinacée, elles duraient moins longtemps (3,4 jours en moyenne contre 8,6 jours dans le groupe témoin).

(Int. J. Sports Med., e-pub ahead of print April 2007.)