NUTRITION : comment dépister arnaques et produits bidons ?

Ces fameux AQR (ou RDA pour « Recommended Daily Allowances » sur les produits étiquetés en anglais) sont les quantités minimales de vitamines et de certains minéraux que vous devez absolument consommer pour éviter de développer des maladies de carence : le Scorbut pour la vitamine C, le Beri Beri pour la vitamine B 1, la Pellagre pour la vitamine B 3, etc. Ces seuils inférieurs, calculés par l'Organisation Mondiale de la Santé, sont interprétés par l'administration, en France et dans certains autres pays, comme étant les valeurs qui représentent un apport nutritionnel adéquat pour le consommateur moyen. Cette interprétation est fondamentalement inexacte car les AQR sont avant tout des « Apports Minima Indispensables » qui n'ont jamais été calculés pour assurer une nutrition adéquate, et encore moins une nutrition optimale, à qui que ce soit. Cependant, ces chiffres sont utilisés statistiquement pour définir des normes qui régissent certains projets gouvernementaux comme la composition des repas dans les cantines scolaires. Les accroître augmenterait le coût de tels programmes. La conséquence est que, comme pour beaucoup de programmes publics, on planifie en fait la médiocrité : au lieu de rechercher leur état de santé optimal, le gouvernement se contente de faire en sorte que les enfants qui mangent à la cantine ne souffrent pas d'anémie…

Lorsque vous choisissez vos suppléments, ceux ci mentionnent souvent le pourcentage de l'AQR pour les vitamines et certains des minéraux qu'ils contiennent. Posez-vous deux questions :

Ces niveaux sont ils « adéquats » ?

Si vous vous nourrissez vraiment correctement, que vous évitez les excès de sucre et de graisses, que vous faites régulièrement de l'exercice, que vous n'êtes pas stressé, que vous ne fumez pas, que vous buvez modérément de l'alcool et que vous vivez dans un environnement non pollué, alors la réponse est… peut-être. Peut-être, parce que les soi disant experts du gouvernement n'y connaissent en fait pas grand chose et que les AQR sont redéfinis constamment. Songez qu'il y a 10 ans seulement, il n'y avait pas d'AQR pour la vitamine E et qu'il y a 5 ans il n'y en avait pas non plus pour le Sélénium. Les propriétés bénéfiques de ces nutriments essentiels ont depuis fait les gros titres de la presse scientifique internationale.

Ces niveaux sont ils « optimaux » ?

La réponse est un NON catégorique. Il y a une différence immense entre ne pas être gravement malade et être en pleine forme, et c'est là que des suppléments dosés physiologiquement vont faire une réelle différence ! Ne gaspillez pas votre argent à acheter des « multivitamines » dosées aux AQR : vous n'en avez nul besoin. Cela fait longtemps que personne n'est décédé du scorbut dans les hôpitaux français. Dans les produits de ce type - ceux qui font de la publicité à la télévision - le coût des nutriments est infime et vous payez essentiellement pour des frais de marketing et pour les marges de multiples intermédiaires. N'achetez que des produits dosés pour être efficaces, et de préférence à des sociétés qui sont capables de vous expliquer pourquoi tel nutriment doit être supplémenté à tel dosage.

doivent elles être « naturelles » ou « de synthèse » ?

Ce genre de débat ne devrait pas soulever de telles passions. Une vitamine est une chaîne d'atomes attachés ensemble pour former une molécule. Les molécules fabriquées dans les usines de la nature sont identiques à celles fabriquées dans les laboratoires et ont la même activité biologique. Ce principe général s'applique à la plupart des vitamines, qui sont des molécules assez simples. La question ne se pose d'ailleurs pas en pratique, puisque pour la quasi totalité des vitamines, il n'existe même pas d'offre de matières premières de source naturelle. Ce principe général mérite cependant quelques corrections :

La valeur élémentaire d'un minéral est la quantité de ce minéral contenue dans un composé. Si, par exemple, vous voyez sur une étiquette :

Parfois le minéral chelaté utilisera uniquement le suffixe « chelate ». Dans d'autres cas, certains minéraux « ciblés » sont chelatés à des acides aminés spécifiques. Si un complexe minéral se termine par un nom d'acide aminé et le suffixe « ate », il s'agit aussi d'un minéral chelaté (ainsi le Calcium chelaté à la Lysine se nomme Calcium Lysinate).

Les acides aminés sont de deux types : essentiels, si l'organisme ne peut pas les synthétiser et qu'il faut se les procurer dans l'alimentation, et non essentiels, lorsque l'organisme peut les synthétiser lui-même à partir d'autres substances : les précurseurs. Avec les acides aminés, l'organisme fabrique d'autres composés souvent fort utiles : les métabolites. Le tableau ci-dessous définit précurseurs et métabolites des acides aminés les plus importants :

L'utilisation des acides aminés par le cerveau est un domaine d'étude passionnant. Certains acides aminés sont les précurseurs d'importants neurotransmetteurs et d'autres se comportent comme tels : 

Toutes les herbes ne sont pas nées égales et toutes les préparations à base d'herbes que vous trouverez sur les étagères ne sont pas identiques. Il y a beaucoup de produits sur le marché qui utilisent les noms d'herbes connues pour des raisons de marketing mais qui ne contiennent pas les importants principes actifs que vous êtes en droit d'attendre. Seuls des extraits standardisés peuvent procurer une quantité appropriée de principes actifs dans chaque unité de consommation. C'est cette garantie, la standardisation, qui permet seule de mesurer la qualité et l'efficacité d'un produit et donc de faire la différence entre de véritables phytonutriments et de vulgaires poudres de « Perlimpinpin ». Achetez des produits bon marché et vous n'aurez que ce que vous avez payé sans aucune garantie de qualité. Lorsqu'une herbe contient un principe actif (polyphenols pour le Thé Vert, ginsenosides pour le Ginseng, ginkgoflavonglycosides pour le Ginkgo Biloba, hypericine pour le Millepertuis, kavalactones pour le Kava Kava, etc) le nom de ce principe actif doit apparaître sur l'étiquette et la quantité de principe actif, c'est à dire ce que vous achetez réellement, doit être vérifiable aisément. N'achetez pas d'herbes ou de phytonutriments non standardisés !

Beaucoup de produits mentionnent, en plus de la liste de leurs ingrédients, que ceux ci sont contenus « dans une base de… » (suit en général une énumération plus ou moins longue de noms qui font rêver…). La base réunit en fait les substances qui homogénéisent les ingrédients, qui donnent sa consistance au comprimé, qui lui permettent ensuite de se dissoudre, ainsi que les excipients. Les bons fabricants indiquent toujours la nature de ces substances, s'ils en utilisent, pour que vous sachiez exactement ce que vous aller ingérer. Néanmoins, un nombre croissant de marques utilisent la « base » comme un gimmick publicitaire supplémentaire. Sur certains produits, vous verrez que la « base » est censée contenir une litanie de substances aux noms plus accrocheurs les uns que les autres. Ne vous y laissez pas prendre : cela ne signifie absolument rien. S'il y avait dans la « base » une quantité réellement significative du moindre nutriment, celui ci serait énuméré à sa place dans la liste des ingrédients et la quantité serait indiquée. S'il est listé dans la base, c'est que dans cette quantité et sous cette forme, il ne sert à rien. Vous auriez sans doute inhalé davantage cette « base » rien qu'en vous promenant dans les rayons d'un magasin diététique…

Il peut y avoir des différences importantes dans les résultats obtenus avec les nutriments selon que les mêmes ingrédients actifs sont administrés sous différentes formes. D'après une étude réalisée aux USA par le Dr Harry Demopoulos (Université de New York), 85 % des effets secondaires observés lors de la consommation de suppléments nutritionnels sont attribuables à des réactions allergiques (ou autres) aux liants, aux additifs et aux excipients utilisés pour fabriquer les comprimés. Dans 85 % des cas, ces effets secondaires ont été éliminés lorsque ces comprimés ont été remplacés par des gélules de gélatine contenant les seuls nutriments. C'est pourquoi il convient de préférer les gélules aux comprimés, lorsque cela est possible (certains nutriments ont malheureusement des caractéristiques physiques qui rendent le conditionnement en gélules très difficile). Une deuxième bonne raison est le temps nécessaire aux comprimés pour se dissoudre. Des comprimés bon marché peuvent prendre des heures à se dissoudre alors que les produits en poudre ou liquides sont absorbés presque immédiatement, et que les gélules se dissolvent en moins de 20 minutes. Les gélules sont plus chères que les comprimés mais elles valent chaque centime supplémentaire que vous paierez. Les capsules molles (softgels) sont la forme de conditionnement de préférence dès qu'il s'agit de nutriments liposolubles car ceux ci seront toujours mieux absorbés sur un support lipidique. Il convient cependant de choisir ce support pour sa résistance à l'oxydation et de l'additionner si nécessaire d'anti-oxydants liposolubles appropriés.

« une fois par jour » : est ce suffisant ?

Vous devez savoir que seuls un petit nombre de nutriments (les vitamines A, D, E, K, le Coenzyme Q 10, certains phytonutriments) sont liposolubles et donc stockables dans les graisses : l'organisme peut les conserver pour les utiliser au moment nécessaire. Il n'est donc pas indispensable de les consommer fréquemment : une fois par jour, voire un jour sur deux et vos besoins seront couverts. Mais la grande majorité des autres nutriments (vitamines, minéraux, acides aminés et phytonutriments) sont hydrosolubles : leur présence dans l'organisme n'a qu'une durée relativement limitée : quelques heures, le temps de la digestion…Si vous ne prenez vos nutriments hydrosolubles qu'une fois par jour, ils ne vous protégeront que pendant le tiers de la journée environ. Pendant 16 à 18 heures, les radicaux libres vous oxyderont sans relâche… Alors, prenez vos nutriments de base en trois fois : matin, midi et soir et bénéficiez d'une protection anti-oxydante permanente !