Vitamines, exercice physique et santé du cœur

L'association de nutriments et d'exercice physique réduit de façon significative les risques d'athérosclérose en stimulant la production d'oxyde nitrique par l'organisme ce qui protège contre toute une variété de troubles cardiovasculaires.

Une équipe de chercheurs, conduite par Louis Ignarro, prix Nobel de médecine, a constaté que l'exercice physique pratiqué de façon modérée diminuait le développement de l'athérosclérose ou du durcissement des artères chez des souris génétiquement sujettes aux maladies cardiovasculaires. On a montré que l'exercice, seul, augmente la production d'oxyde nitrique dans l'organisme.

Mais en ajoutant l'acide aminé L-arginine et des vitamines antioxydantes C et E, cet effet, selon Ignarro, est amplifié.

Les chercheurs, en collaboration avec des équipes de l'université de Naples, en Italie, et de la Fondation de la clinique Mayo, ont étudié six groupes de souris mâles âgées de huit semaines avec un taux élevé de cholestérol. Les animaux ont été divisés de façon aléatoire en trois groupes qui ont reçu, chacun pendant 18 semaines, une alimentation différente : des aliments riches en cholestérol, des aliments riches en cholestérol et des vitamines C et E, des aliments riches en cholestérol avec des vitamines antioxydantes et de la L-arginine. Après deux semaines de ce traitement, des souris de chaque groupe ont en même temps été soumises à un régime modéré d'exercice physique.

Dans les trois groupes, les animaux ont perdu du poids et leurs niveaux de cholestérol ont baissé lorsqu'ils faisaient de l'exercice. Les lésions athérosclérotiques étaient réduites de façon significative chez les animaux ayant reçu des antioxydants et l'acide aminé. Ces lésions étaient diminuées de 40 % par rapport à celles d'animaux non supplémentés et ne faisant pas d'exercice.