DHEA et réponse au stress

Une récente étude a constaté que les niveaux de sulfate de DHEA sont augmentés par un stress aigu et qu'ils pourraient aider les gens à faire face aux effets indésirables provoqués par le stress.
La DHEA est une hormone produite par les glandes surrénales dont les niveaux culminent entre 20 et 25 ans. À côté de son implication dans la réponse au stress, la DHEA pourrait être utile en réduisant la dépression et en stimulant la mémoire. Les niveaux de DHEA d'individus âgés de 70 à 80 ans n'atteignent que 20 à 30 % de ceux de personnes âgées de 20 à 25 ans. Des chercheurs ont évalué le rapport sulfate de DHEA sur cortisol chez 25 militaires, avant et après qu'ils soient soumis à des événements stressants inhérents à la vie à l'école militaire de survie. Les niveaux de cortisol et de sulfate de DHEA ont été analysés dans le sang et la salive des participants cinq jours avant qu'ils ne soient exposés à une simulation de camp de prisonniers de guerre où ils ont été soumis à des privations de nourriture et de sommeil ainsi qu'à un interrogatoire. Il leur a également été demandé de remplir un questionnaire dans lequel ils classaient les symptômes de dissociation. Cela fournissait des informations sur leur capacité à faire face au stress avant l'événement, en mesurant de quelle manière ils étaient en contact avec leur environnement.
Après les interrogatoires, les questionnaires et les tests sanguins ont été refaits. Les chercheurs ont découvert que les individus qui montraient des performances militaires supérieures et rapportaient moins de symptômes de dissociation avaient un rapport sulfate de DHEA sur cortisol plus élevé. Les auteurs en ont conclu : «Ces données fournissent des preuves empiriques et prospectives que les niveaux de sulfate de DHEA sont augmentés par un stress aigu chez des sujets en bonne santé et que le rapport sulfate de DHEA /cortisol pourrait indexer le degré de résistance aux effets négatifs du stress d'un individu.… Une implication de ces résultats est qu'un faible rapport sulfate de DHEA/cortisol pourrait être associé à une vulnérabilité aux symptômes de dissociation induits par le stress.»