O ashwaganda pode ajudar a dormir melhor?

O ashwagandha ou Withania Somnifera ou ainda “ginseng indiano” pertence ao clã muito seleto dos “superalimentos”, tal como o açaí, as bagas de goji, a espirulina... Faz igualmente parte – tal como o ginseng ou a rhodiola – dos “adaptogenes”, plantas que conseguem ajudar o organismo a adaptar-se a qualquer situação de stress: fadiga, ansiedade, inflamação, insónias…

Uma planta com inúmeros benefícios

As raízes e as folhas de ashwaganda são utilizadas na ayurveda – a medicina indiana milenar. Trata-se de uma planta excecionalmente rica em compostos ativos: alcalóides, esteróides lactónicos, sitoindosídeos ou ainda vitalonídeos… É utilizada para tratar ou aliviar inúmeros males (1), dos quais apresentamos uma lista não exaustiva:

• estimula o sistema imunitário e combate a fadiga crónica;
• luta contra o stress, a ansiedade crónica e a depressão;
• estimula a libido e a fertilidade;
• evidencia propriedades antitumorais, particularmente estudadas na luta contra o cancro;
• ajuda a lutar contra o desenvolvimento das doenças de Alzheimer e de Parkinson;
• antioxidante, está envolvida no abrandamento do envelhecimento celular;
• protege o sistema cardiovascular;
• combate as insónias.

É precisamente sobre o último assunto que nos debruçamos: as insónias são a principal causa dos problemas de sono, que se tornaram um problema de saúde pública.

Os efeitos do ashwaganda no sono estão comprovados?

Os tratamentos químicos das insónias apresentam frequentemente um efeito de habituação ou até de dependência para as pessoas que os tomam. O efeito soporífico do ashwagandha é portanto uma fonte de esperança para tratar as insónias sem o risco destes efeitos secundários.

Withania Somnifera apresenta, como o seu nome indica, verdadeiras qualidades soníferas, que se acreditou durante muito tempo residirem nas suas raízes. Contudo, um grupo de investigadores (2) mostrou que as folhas do ashwaganda encerram trietileno glicol (TEG), e que é este compostos que está na origem do efeito sonífero da planta. Os efeitos do TEG isolado foram medidos aliás em ratinhos, com um efeito soporífico evidente. Contudo, para considerar utilizar este composto no tratamento curativo das insónias, é necessário realizar ensaios clínicos no ser humano.

Os complementos alimentares à base de ashwaganda representam por conseguinte, uma solução privilegiada para tirar partido das propriedades desta planta!

Qual é a posologia ideal para tirar o melhor partido possível do ashwaganda?

O ashwaganda encontra-se principalmente na forma de pó ou cápsulas. Aconselha-se escolher um complemento alimentar que indique a quantidade total de vitalonídeos; os produtos à base de extrato total da planta devem conter, no mínimo, 1,5% de vitalonídeos.

Quanto à quantidade, aconselha-se, no mínimo 6 g de vitalonídeos no total por dia para obter efeitos verdadeiros. Atenção: o ashwaganda é desaconselhado às grávidas ou mulheres a amamentar e às crianças.

O ashwaganda tem um efeito real nas insónias, mas também em inúmeros outros males: as suas qualidades adaptogénicas fazem dele um verdadeiro aliado para o dia-a-dia.

Redação: abril de 2019

Referências

1. M. Umadevi, R. Rajeswari, C. Sharmila Rahale, S. Selvavenkadesh, R. Pushpa, K.P. Sampath Kumar, D. Bhowmik. Traditional And Medicinal Uses of Withania Somnifera. The pharma innovation. Vol. 1, n°9, pp 102-110, 2012.
2. Triethylene glycol, an active component of Ashwagandha (Withania somnifera) leaves, is responsible for sleep induction. Mahesh K. Kaushik , Sunil C. Kaul, Renu Wadhwa, Masashi Yanagisawa, Yoshihiro Urade. PLOS ONE Public Library of Science, 2012.