Le lycopène bénéfique pour la santé cardio-vasculaire

Le lycopène est le caroténoïde qui donne leur couleur rouge ou rose à de nombreux fruits et légumes. On a montré que ce puissant antioxydant a des effets bénéfiques, notamment pour le cœur, la pression sanguine, la prostate, les os ou la peau.

Une nouvelle étude réalisée en Corée indique que le lycopène pourrait être bénéfique pour la santé du cœur en stimulant les défenses antioxydantes naturelles de l'organisme et par son effet protecteur contre les lésions de l'ADN dans les globules blancs. De plus, les effets bénéfiques apparents du lycopène englobent également une réduction de la pression sanguine systolique et des niveaux de la protéine C-réactive (CRP), un marqueur de l'inflammation considéré comme un facteur prédictif d'incidents liés à la santé cardio-vasculaire.
Les chercheurs coréens ont recruté 126 hommes en bonne santé, âgés d'environ 34 ans et ayant un indice de masse corporelle d'environ 24. Ils ont choisi des sujets parmi eux, de façon aléatoire, et leur ont fait prendre quotidiennement 6 ou 15 mg de lycopène ou un placebo pendant huit semaines.
A la fin de l'étude, les chercheurs ont constaté, chez les sujets ayant reçu du lycopène, une augmentation de l'activité de la superoxyde dismutase (la SOD), une très importante enzyme antioxydante, tandis qu'elle a diminué chez ceux sous placebo. Cette augmentation a été plus importante avec la dose de 15 mg de lycopène. De plus, avec cette dose, les lésions sur l'ADN ont été également réduites. La fonction endothéliale, la fonction des cellules qui tapissent les vaisseaux sanguins, s'est trouvée améliorée de façon significative. Les niveaux de la CRP ont chuté de 57 % alors qu'aucune diminution n'a été observée dans les deux autres groupes.
Ces résultats viennent s'ajouter aux articles de plus en plus nombreux sur les possibles effets protecteurs du lycopène dans l'athérosclérose grâce à un effet anti-inflammatoire et à la protection qu'il génère sur la fonction endothéliale.
(Atherosclerosis. Published ahead of print, doi : 10.1016/ j.atherosclerosis . 2010.11.036)