"Nessun trattamento consente di curare il diabete definitivamente. Si tratta di una malattia cronica e un trattamento a vita è necessario." Hai già sentito parlare mille volte di questo discorso? D'ora in poi, potrai dire che non è vero. Un nuovo studio ha appena dimostrato che una perdita di peso significativa (oltre 10 kg) e duratura (almeno un anno) poteva far regredire i processi coinvolti nel diabete di tipo 2.
Una scoperta importante nel mondo medico. Fino a poco tempo fa, si pensava che la perdita di sensibilità all'insulina nelle cellule adipose e il vacillamento delle cellule beta-pancreatiche che si verifica durante il diabete di tipo 2 fossero irreversibili. Un esperimento su larga scala condotto dal Diabetes Remission Clinical Trial (DiRECT) ha appena abbandonato questa certezza: più della metà delle persone affette da diabete di tipo 2 hanno potuto recuperare una condizione non diabetica a lungo termine grazie a una significativa perdita di peso e al suo mantenimento per almeno 12 mesi.
Per raggiungere questo obiettivo, i volontari ovviamente hanno dovuto seguire una dieta a basso contenuto calorico, imparando nuovamente a mangiare meglio e a diminuire naturalmente la glicemia. Molto rapidamente, il contenuto di grassi nel fegato e nel pancreas (due segni rivelatori del diabete) è diminuito, ma ci sono voluti diversi mesi affinché le cellule beta-pancreatiche ritornassero al loro stato di forma iniziale e affinché la sensibilità all'insulina ridiventasse significativa.
Durante i pasti o gli spuntini, apportiamo al nostro organismo un afflusso massiccio di sostanze nutritive di tutti i tipi che serviranno come combustibile per tutte le nostre cellule. Senza queste sostanze nutritive, le cellule non sarebbero in grado di sopravvivere a lungo: attingono l'energia che permette loro di svolgere tutte le loro funzioni fisiologiche. Ma per questo, è necessario che gli apporti energetici siano costanti: il minimo periodo di carenza sarebbe per loro fatale! Una lavatrice funziona finché funziona a corrente continua. Se si scollega il cavo che la collega alla presa elettrica, la si priva immediatamente di energia e la macchina si arresta. Questo è in qualche modo ciò che accadrebbe alle cellule se gli apporti energetici non fossero continui. Con un'unica differenza: quando la macchina viene ricollegata, si riavvia normalmente, laddove la cellula, privata di energia per troppo tempo, non si riprende più.
L’organismo ha quindi immaginato un sistema di regolazione che gli permette di apportare sempre la stessa quantità di carburante alle cellule attraverso la circolazione sanguigna. Si tratta di un sistema perfettamente ramificato che stabilizzerà il contenuto di glucosio nel sangue. Perché il glucosio? Perché è una delle sostanze nutritive più energetiche e gli enzimi digestivi trasformano molte grandi molecole in glucosio.
Quando le quantità di glucosio nel sangue aumentano, ad esempio dopo un pasto, un gruppo di cellule situate nel pancreas (le cellule beta-pancreatiche) rilascia una sostanza che ne ordinerà l'assorbimento nelle cellule muscolari e nelle cellule adipose e permetterà così di ripristinare i normali livelli di zucchero nel sangue. Questa sostanza è l’insulina. Per quanto riguarda lo zucchero, immagazzinato sotto forma di grassi o glicogeno, potrà essere reintrodotto successivamente nel sangue, se necessario.
Nelle persone con diabete di tipo 2, questo sistema si danneggia gradualmente. Inizialmente, si tratta probabilmente di un problema di alimentazione. Degli apporti troppo ricchi o troppo squilibrati determinano regolarmente delle abbondanti quantità di zuccheri nel sangue. L'organismo reagisce, come concordato, rilasciando massicce quantità di insulina, il che porta allo stoccaggio di zuccheri in eccesso sotto forma di grassi. Se queste cattive scelte alimentari sono occasionali, non saranno un problema, ma se diventano ricorrenti, le sorprese arriveranno presto. Lentamente ma inesorabilmente, le cellule adipose si gonfiano come palloncini, spingendo l'ago della bilancia sempre più lungo l'asse dei chilogrammi. Dopo un po', queste inutili riserve cominciano seriamente a diventare fastidiose, soprattutto a livello dell'addome. Normalmente dovrebbero incoraggiare le persone a prendere degli accorgimenti il prima possibile, ma se questo segnale viene ignorato, la patogenesi del diabete continua.
Man mano che crescono, le cellule adipose sono riluttanti a introdurre nuove riserve di energia. Si dice che diventino gradualmente resistenti all'insulina: la molecola non è più in grado di farsi obbedire con la stessa efficacia di prima. Di conseguenza, lo zucchero che dovrebbe essere normalmente immagazzinato nelle cellule di riserva rimane nella circolazione sanguigna, il che porta logicamente ad un aumento dei livelli di zucchero nel sangue. Si dice che le persone soffrano di iperglicemia cronica. Si tratta di una situazione pericolosa che può portare al progressivo danneggiamento dei nervi, dei vasi sanguigni, degli occhi e dei reni. Inoltre, è così pericolosa che l'organismo mette rapidamente in atto una strategia di difesa: fa rilasciare più insulina attraverso le cellule beta-pancreatiche del pancreas. Poiché le cellule adipose non obbediscono più all'insulina come prima, ora dovranno affrontare quantità ancora maggiori della stessa molecola. Si tratta di una strategia importante, ma deve essere costantemente riaggiustata per compensare la resistenza sempre più forte delle cellule adipose. Arriva il momento in cui la resistenza diventa quasi un'insurrezione. Per riuscire a far entrare lo zucchero nelle cellule e mantenere un livello di glicemia accettabile, occorre rilasciare delle quantità astronomiche di insulina, il che richiede alle cellule beta-pancreatiche di produrne ad un ritmo sfrenato che non può essere sostenuto nel tempo. Non sorprende quindi che, dopo qualche tempo, si arrendano. Le cellule beta che sono sopravvissute a dosi elevate di glucosio nel sangue perdono gradualmente la loro capacità di secernere l'insulina. Questo è un momento particolarmente drammatico, perché l'insulina è l'unico ormone del corpo che può ridurre la glicemia. Senza di essa, la glicemia diventa molto casuale e porta a problemi di salute che possono essere molto gravi.
È questa incapacità di produrre quantità normali di insulina che riteniamo irreversibile. Tuttavia, le conclusioni dello studio citato sono formali: se il diabete non è presente da più di 10 anni, le cellule beta-pancreatiche possono imparare nuovamente a produrre insulina e a ritornare a essere "normali". Per fare questo, occorre che i fattori che hanno portato alla trasformazione delle cellule beta-pancreatiche scompaiano. In altre parole, dobbiamo agire sui tre principali meccanismi coinvolti nello sviluppo del diabete:
Lo studio ci mostra che si può guarire dal diabete se non aspettiamo troppo a lungo: dopo 10 anni di diabete, sembra che le cellule beta-pancreatiche siano troppo coinvolte per tornare a essere "normali" e produrre nuovamente insulina in quantità sufficiente.
Ecco i 3 piani d'azione per raggiungere questo obiettivo:
Per anni, i ricercatori hanno cercato di identificare un farmaco che potesse agire su tutti e tre i fronti allo stesso tempo. Pensavano di esserci riusciti più volte, ma ognuna delle sostanze del farmaco immesse sul mercato provocava degli importanti effetti collaterali o non era adatta a certe persone. Recentemente, è un prodotto naturale che si trova nel mirino: la berberina. Si tratta di una sostanza estratta dal crespino, un arbusto che può raggiungere i 2 o 3 metri di altezza, tradizionalmente utilizzato da millenni per "purificare il sangue" e curare le malattie infiammatorie. Ancora una volta, la comunità scientifica si è rivolta alla medicina tradizionale. Ancora una volta, a giusto titolo.
Alcuni studi recenti dimostrano che la berberina è un candidato perfetto (1) per il trattamento del diabete. Presenta notevoli effetti anti-iperglicemici e anti-iperlipidemici, influenzando positivamente il peso (2-5). L'unico motivo per cui non è ancora ampiamente conosciuta è che il suo meccanismo d'azione preciso non è ancora noto ai ricercatori. Infatti, a differenza dei farmaci, sembra che possa influenzare molti meccanismi associati al controllo della glicemia, alla lipogenesi (il processo di accumulo di energia nelle cellule adipose) o alla sensibilità all'insulina. Il diagramma seguente mostra l'influenza che esercita su un numero considerevole di fattori e recettori cellulari.
È un anti-iperglicemico. La berberina agisce sul metabolismo del glucosio aumentando la secrezione di insulina (6) (il che stimola l'ingresso del glucosio nelle cellule), migliorando la sensibilità delle cellule all'insulina e stimolando la glicolisi (utilizzo del glucosio) (7-8). Interferisce anche nell'intestino tenue con la glucosidasi, un enzima responsabile del trasporto del glucosio attraverso l'epitelio intestinale. È quindi probabile che rallenti l'assorbimento del glucosio nell'organismo (9).
È un anti-adipogeno. Non è perché la berberina riduce la glicemia che aumenta il volume delle cellule adipose. Al contrario: diminuirebbe l'espressione di diversi geni (riducendo alcuni fattori di trascrizione) direttamente legati al tessuto adiposo e all'adipogenesi (10).
È un potente antiossidante. Alcuni studi recenti hanno mostrato che la generazione di radicali liberi, associata all'insulino-resistenza, provocava dei danni massicci e dei suicidi massicci delle cellule beta-pancreatiche (11-13). Lo stress ossidativo contribuisce inoltre direttamente allo sviluppo delle complicanze croniche del diabete quali le nefropatie, le retinopatie o le neuropatie (14). La berberina è anche riconosciuta per la sua capacità di ridurre l'ossidazione, in particolare attraverso l'aumento di numerosi antiossidanti endogeni come la superossido dismutasi (SOD) e il glutatione, soprattutto a livello del fegato (15-16). Il suo effetto benefico sullo stress ossidativo è stato osservato nell'uomo in uno studio clinico: una drastica diminuzione dei marcatori dell'ossidazione è stata registrata dopo un mese di integrazione con berberina.
È un ottimo antinfiammatorio. Il ruolo dell'infiammazione nella patogenesi del diabete è molto ben documentato (17). Numerose citochine pro-infiammatorie sono note per contribuire allo sviluppo dell'insulino-resistenza. E anche in questo caso la berberina sembra intervenire riducendo l'attività di queste citochine (18-20).
Il risultato è identico se si considerano solo gli studi clinici condotti sull'uomo. In alcuni studi, gli effetti antidiabetici della berberina sono stati addirittura superiori ai trattamenti farmacologici abituali (21), pur causando meno effetti collaterali (22). Questi studi recenti confermano che la biodisponibilità per via orale della berberina è molto reale, contrariamente a quanto inizialmente pensavano alcuni ricercatori. Sebbene la concentrazione di berberina nel sangue sia bassa dopo la sua somministrazione orale, è perché viene rapidamente distribuita agli organi come il fegato o il pancreas, dove viene metabolizzata in diversi metaboliti attivi (23).
Inoltre, basta leggere le molte opinioni delle persone che hanno deciso di assumere la berberina per convincersi del suo potere davvero sorprendente. Questi estratti riguardano il prodotto Berberine 500 mg, un best-seller di origine 100% naturale e di una purezza senza pari sul mercato:
Per vedere il resto delle testimonianze: recensioni sulla berberina.
Infatti, il successo popolare della berberina si spiega con la sua efficacia misurabile. Poiché la glicemia è qualcosa che è frequentemente controllato nei diabetici, l'azione della berberina è immediatamente verificabile. E nessuno può dire che " è qualcosa di soggettivo ": è qualcosa di strettamente "oggettivo". Qualcosa che appare nero su bianco sui referti delle analisi.
Lo studio menzionato all'inizio di questo articolo mostra la necessità di perdere peso per sbarazzarsi definitivamente del diabete, ma i partecipanti sono stati rigorosamente supervisionati dai ricercatori. Come riuscire a perdere più di 10 kg in modo sano e durevole, riducendo gradualmente la glicemia, senza tale supervisione? Circondandosi da personale sanitario, affidandosi ad ausili naturali e rispettando semplici indicazioni. Eccone 5 che sono essenziali per far regredire il diabete:
1) (Ri)mettiti a cucinare. Questo è il consiglio più importante per ottenere la perdita di peso addominale: smetti di consumare questi alimenti ipertrasformati che contengono ciò che fa più male per il tuo diabete: sale, acidi grassi saturi, zuccheri nascosti (fruttosio in particolare), fonti di radicali liberi... Cuoci tutti i tuoi piatti con prodotti grezzi, con verdure innanzitutto e avrai già fatto un grande passo in avanti verso il tuo obiettivo.
2) Affidati alla berberina. Gli effetti della berberina sulla glicemia e sui processi della lipogenesi sono abbastanza considerevoli per integrarla in un programma di diversi mesi (da 500 a 1.000 mg al giorno). Si tratta di un aiuto prezioso a breve termine (gli episodi di iperglicemia sono pericolosi) e a lungo termine (aiuta a ridurre l'insulino-resistenza).
3) Concentrati sugli alimenti a basso indice glicemico. È ormai riconosciuto che la considerazione dell'indice glicemico (IG) degli alimenti apporta benefici alle persone affette da diabete. Un'alimentazione con un basso indice glicemico si traduce in una minore glicemia, migliori livelli di lipidi nel sangue e un migliore controllo del peso.
4) Riconciliati con le fibre alimentari. Le fibre solubili, che consumiamo sempre meno, sono essenziali per chiunque voglia far regredire il diabete. Permettono di ritardare l'assorbimento del glucosio e aiutano sia a ridurre il sovrappeso che a ridurre la glicemia. Si raccomanda ai diabetici di consumare tra 25 e 50 g di fibre al giorno, attraverso frutta e verdura (rape, asparagi, broccoli, cavoli, fagioli, cipolle, carciofi, arance, pesche, pere, mele...) o attraverso integratori di fibre (lo psillio da consumare con un bicchiere d'acqua durante i pasti è formidabile: riduce i livelli di glucosio e insulina del 10-20% (24)).
5) Fidati degli antiossidanti. Gli antiossidanti presenti in tutti i tipi di frutta e verdura (e soprattutto i più colorati) non deludono mai. Sono essenziali per combattere molte patologie e il diabete non fa eccezione: lo stress ossidativo che si manifesta durante questa patologia porta a complicanze ben note come l'aterosclerosi, l'insufficienza renale o la retinopatia.
Lo studio principale dell'articolo:
Roy Taylor, Ahmad Al-Mrabeh, Sviatlana Zhyzhneuskaya, Carl Peters, Alison C. Barnes, Benjamin S. Aribisala, Kieren G. Hollingsworth, John C. Mathers, Naveed Sattar, Michael E.J. Lean. Remission of Human Type 2 Diabetes Requires Decrease in Liver and Pancreas Fat Content but Is Dependent upon Capacity for β Cell Recovery. Cell Metabolism, 2018; DOI: 10.1016/j.cmet.2018.07.003
Bibliografia
Berberina HCL: estratto puro al 97% per la salute cardiovascolare (derivante dal crespino)
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