Bêta-carotène et croissance de cellules cancéreuses du colon

Le cancer du colon est l'une des premières causes de mortalité liée au cancer dans les pays occidentaux. Il se produit généralement à la suite de la transformation de cellules normales du colon en polypes pré-cancéreux et, ultérieurement, en cancers invasifs.

Dans un laboratoire expérimental, des chercheurs ont testé les effets de quantités variées de bêta-carotène sur quatre types différents de cellules cancéreuses du colon. Les quantités de bêta-carotène étaient comparables à celles que l'on trouve dans des suppléments nutritionnels.

Le bêta-carotène inhibait la croissance des cellules cancéreuses du colon et l'effet le plus important était obtenu avec les doses les plus fortes. Le bêta-carotène agit en interférant avec le fonctionnement des cellules cancéreuses du colon et en accélérant l'autodestruction des cellules.

Les chercheurs ont commenté les résultats de la façon suivante : «cette étude apporte la preuve que le bêta-carotène peut agir comme un puissant composant inhibiteur de la croissance des cellules humaines d'adénocarcinome du colon et soutient la possibilité que ce caroténoïde ait un effet chimioprotecteur ou chimiothérapeutique dans le cancer du colon. »