Esistono così tante cose che ci piace posticipare all'indomani nella vita, ma per qualche misterioso motivo, prendersi cura dei propri denti è probabilmente una delle più comuni. Laddove trascorriamo molto tempo a prenderci cura dei nostri capelli, della nostra pelle e persino dei nostri occhi, dedichiamo solo due minuti al giorno ai nostri denti e non sappiamo nulla dei micronutrienti che possano aiutarli a mantenerli sani...
Se ti venisse chiesto di indicare i fattori nutrizionali che prevengono la perdita dei denti, sapresti indicare qualcosa di diverso dal calcio o dal basso consumo di zuccheri?
Questa scarsa conoscenza, la pagheremo ben presto : in media, perdiamo 4 denti tra i 45 anni e i 55 anni (1). E tutto si accelera da quel momento in poi: passiamo a 10 denti nel decennio successivo e il 15-30% degli occidentali sono addirittura totalmente edentuli dopo i 65 anni.
Conoscendo i meccanismi nutrizionali che agiscono favorevolmente sulla perdita dei denti, potresti invece guadagnare un decennio o anche conservare i tuoi denti fino a un'età molto avanzata. È l'OMS a dirlo: i disturbi dentali che causano la perdita dei denti fanno parte delle malattie croniche che possono essere evitate tramite la nutrizione (2).
Sottovalutiamo sempre l'importanza dei nostri denti. È quando perdiamo il primo che ci rendiamo conto di quanto siano veramente fondamentali.
In primo luogo, pensiamo al nostro sorriso, quest'arma di seduzione che usiamo anche per esprimere il nostro piacere, la nostra soddisfazione o il nostro benessere. E lì, davanti allo specchio, si valuta immediatamente il danno considerevole: " Accidenti, ma quel sorriso sconfitto... cambia completamente il mio viso! Non mi riconosco più… " Molto spesso, questa osservazione terribile è accompagnata da una perdita di autostima, da un disprezzo di sé e anche da una certa forma di vergogna. " Cosa penserà la gente? Diranno che non mi prendo cura di me stesso/a? Che mi sono lasciato/a andare? »
Questo dolore psicologico, che nessuna medicina può alleviare, si esacerba tanto più che le cose non miglioreranno. Se un dente è caduto prematuramente, ci sono buone probabilità che altri denti seguano rapidamente lo stesso percorso. Ed è qui che lo sguardo degli altri diventa difficile da sopportare. In assenza di alcuni denti, il sostegno labiale scompare, provocando una progressiva compressione del livello inferiore del viso. Le espressioni facciali sono completamente alterate (3).
Sfortunatamente, perdere i denti non pone solo problemi estetici. La perdita dei denti aumenta notevolmente il rischio di soffrire di diverse malattie. Sfogliando la letteratura scientifica, riscontriamo in modo particolare:
Questi rischi per la salute si aggiungono alle numerose limitazioni che derivano dall'installazione di protesi rimovibili o dall'uso di una "dentiera", che è responsabile dell'alitosi nelle persone con più di 50 anni.
Quando si perde un dente la prima volta, succede spesso in maniera innocua, mangiando una mela o un pezzo di pane. In generale, è un molare o un premolare (i canini sono quelli che vengono conservati più a lungo (8-10)). Ma quali sono le vere cause di queste perdite?
In realtà, ne esistono solo quattro e si sovrappongono:
" Devi sapere, Sancio, che una bocca senza denti è come un mulino senza macina, e che dobbiamo stimare mille volte di più un dente che un diamante. " Don Chisciotte di Cervantes
In quali contesti la carie e le malattie parodontali, le due principali responsabili della perdita dei denti, si verificano?
In realtà, si tratta di due disturbi che intaccano lentamente i denti. Per tutta la vita.
La nostra bocca ospita miliardi di microrganismi appartenenti a più di 1.000 specie diverse, la maggior parte benefici per la nostra salute. Ci sono quelli che galleggiano nel tratto orale, quelli che si sviluppano sulla nostra lingua e quelli che si aggrappano ai nostri denti. Subito dopo lo spazzolamento, alcune proteine contenute nella nostra saliva aderiscono alla parete dei denti (si tratta del biofilm salivare) e attirano innocui batteri colonizzanti. Dopo alcuni minuti, altri batteri si uniranno a questi ultimi e formeranno un habitat complesso, attorno al quale si formerà una barriera sempre più robusta: la placca dentale.
Questa placca, che è costantemente arricchita dai prodotti di secrezione dei batteri, non è pericolosa a condizione che i microrganismi che si sviluppano in essa siano benefici. Sfortunatamente, consumando degli alimenti ricchi di carboidrati, e soprattutto di carboidrati molto semplici come il saccarosio, favoriamo la colture di batteri patogeni all'interno di questa placca.
Questi batteri sono attirati dai residui zuccherati che si attaccano alla placca dentale. Li usano per creare enormi catene di carboidrati e reclutare massicciamente altri batteri dello stesso tipo. Quindi, si nutrono di questi zuccheri e rilasciano acido lattico, un composto che è tossico per gli altri batteri e particolarmente dannoso per il dente.
Per evitare tutto ciò, niente batte un buon spazzolamento meccanico. Permette di togliere i batteri patogeni dai denti e rimuovere i pezzi di alimenti zuccherati che ne consentono lo sviluppo. Ma questo non è sufficiente. Quando mangiamo della pasta a pranzo (che è ricca di carboidrati complessi) o quando beviamo una bibita all'inizio del pomeriggio (molto ricca di saccarosio), solitamente trascorrono più di 8 ore prima che lo spazzolino spazzoli via i mucchi di batteri patogeni.
Durante questo periodo, hanno il tempo di decomporre gli zuccheri e di rilasciare acido lattico. Se l'acidità a contatto con il dente scende al di sotto della soglia critica di 5,5, lo smalto del dente viene danneggiato. Si tratta di una situazione che si verifica abbastanza frequentemente, soprattutto se fai qualche stuzzichino tra i pasti. Questo danneggiamento viene interrotto con lo spazzolamento della sera, ma inevitabilmente riprende il giorno dopo! Immagina una squadra di operai che scava un foro nel dente e che continua instancabilmente il lavoro avviato il giorno prima. Generalmente, questo danneggiamento si verifica in aree difficilmente accessibili per la lingua e la saliva, ad esempio vicino ai molari. La velocità e l'intensità di questa perforazione dipende dal tuo stile di vita e dalla tua alimentazione. Maggiore è l'assunzione di zuccheri, maggiore è la dimensione della forza lavoro e più velocemente verrà scavato il foro. Se l'assunzione di minerali non è ottimale, lo smalto sarà meno resistente e i batteri riusciranno a forarlo più facilmente.
E poi, un giorno, dopo un lavoro di diversi mesi, diversi anni o anche diversi decenni, gli operai raggiungono la dentina. Si tratta del tessuto che si trova sotto lo smalto, lo strato protettivo del dente. Da quel momento, tutto procede molto velocemente. La dentina, che non è tanto mineralizzata quanto lo smalto, è molto meno tollerante rispetto all'acidità: se il pH a contatto scende al di sotto di 6,2, si danneggia a sua volta. Ciò significa che non puoi più ormai sostenere gli stessi apporti di zuccheri di prima. Bere delle bibite zuccherate per una persona di 60 anni, che presenta diversi "fori" a livello dello smalto, avrà delle conseguenza ben più importanti rispetto a una persona di 20 anni.
Di conseguenza, il foro nel dente continua ad ingrandirsi, formando un vero tunnel e i batteri patogeni raggiungono infine la polpa del dente. La carie diventa quindi particolarmente dolorosa. Ma le cose non si fermano qui: se non si fa nulla, i batteri possono quindi attaccare il legamento, l'osso o la gengiva e persino raggiungere la circolazione sanguigna! E il dente è appeso solo a un filo...
Per prevenire la formazione costante di placca batterica, si potrebbe pensare che lavarsi i denti molto regolarmente, ad esempio ogni ora, sia una buona idea. In realtà, è molto dannoso: uno spazzolamento dei denti eccessivo danneggia la superficie dei denti a lungo termine e finisce per favorire la carie. L'Unione francese per la salute orale raccomanda infatti di spazzolare i denti due volte al giorno, una volta al mattino, una volta alla sera. Non di più.
Infatti, è meglio compensare con una delle nostre armi naturali: la saliva. Ci rendiamo conto del suo ruolo indispensabile quando le ghiandole sono colpite da alcune malattie e durante l'invecchiamento. Presenta numerosi vantaggi per contrastare i batteri patogeni:
Se le carie sono frequenti tra le persone anziane, è anche perché invecchiando, abbiamo sempre meno saliva. E questo è anche quello che succede ai fumatori.
Per sfruttare al meglio questa arma naturale, abbiamo due possibilità:
In piena emergenza, i probiotici orali hanno lo stesso vantaggio.
Sono dei batteri benefici, principalmente del genere Lactobacillus e Bifidobacterium, che hanno il potere di controllare lo sviluppo dei microrganismi patogeni all'origine delle carie (12).
Si presentano in forma liofilizzata, ovvero completamente essiccati, ma in realtà sono ancora vivi: quando vengono reintrodotti in un ambiente solubile, come la bocca, abbandonano il loro stato dormiente e riprendono la loro attività. Per colonizzare l'ambiente e opporsi ai batteri patogeni, i probiotici devono nutrirsi di un alimento specifico: i frutto-oligosaccaridi. A differenza degli zuccheri semplici, questi composti si comportano come delle fibre solubili e non sono quindi trasformate dai batteri patogeni. Vengono quindi aggiunti agli integratori probiotici orali per dare una spinta ai batteri benefici e consentire loro di competere con gli altri.
Attenzione, se provi questa opzione rivoluzionaria, non lasciarti ingannare dalle apparenze: questi frutto-oligosaccaridi, riconosciuti come benefici per la salute, non hanno nulla a che fare con il saccarosio all'origine delle carie. Anche i nostri recettori del gusto possono essere catturati!
La saliva è un'arma formidabile a condizione che la sua composizione sia ottimale. Visto che quest'ultima dipende principalmente dalla nostra alimentazione, non sorprende osservare che delle carenze di diversi micronutrienti accelerano la perdita dei denti e alterano la rimineralizzazione del dente (13).
È noto da diversi decenni che la vitamina D aiuta a conservare la struttura scheletrica, contribuisce alla salute delle ossa e dei reni, riduce il rischio di malattie cardiovascolari, agisce contro l'infiammazione e stimola il sistema immunitario (14). Recentemente, è anche noto che influenza in modo significativo la salute della cavità orale. Diverse proprietà possono spiegare questa azione:
Diversi studi hanno così mostrato che dei livelli adeguati di vitamina D permettevano di opporsi allo sviluppo della parodontite (lesione dell'osso del dente), secondo responsabile della perdita dei denti. La vitamina D impedirebbe la produzione delle citochine proinfiammatorie IL-1b e TNF-α, che svolgono entrambe un ruolo chiave nella patogenesi della parodontite provocando un riassorbimento osseo (cioè una distruzione del tessuto osseo) e alterando la cicatrizzazione (15-16). Diversi studi hanno evidenziato un legame tra bassi apporti di vitamina D (meno di 800 UI al giorno) e la presenza di indicatori della malattia parodontale (17-19). Un'integrazione permette invece di ridurre la parte ossea alveolare e di ridurre i livelli di TNF-a a livello delle gengive (20).
br>Ma non è tutto, dal momento che la vitamina D è anche utile contro la carie! Diversi studi dimostrano l'associazione tra bassi livelli di vitamina D circolanti e il rischio di carie (21). È stato scoperto ad esempio che i bambini che non avevano carie avevano 2-3 volte più probabilità di avere dei livelli di vitamina D ottimali. Lo stesso vale per la produzione endogena della vitamina D a partire dal sole: negli Stati Uniti, più una regione è soleggiata, più vitamina D viene prodotta e meno si contano le carie (22).
Una meta-analisi di 24 studi clinici ha recentemente confermato questi risultati mostrando che un'integrazione con vitamina D permette di prevenire la carie (23). Alcuni studi mostrano infatti che quasi tutte le persone (24-27) che vivono alle medie e alte latitudini hanno dei livelli di vitamina D inadeguati tra il mese di ottobre e il mese di aprile.
Alcuni studi epidemiologici hanno suggerito che poteva prevenire sia la carie sia la parodontite (28-30). E si spiega facilmente: le quantità di calcio e fosfato nella placca batterica e nella saliva aumentano la remineralizzazione dello smalto e diminuiscono l'adesione dei batteri associati alla carie (31-32).
Altri elementi evidenziati dalla comunità scientifica:
In breve, se desideri conservare i tuoi denti il più a lungo possibile, ecco gli 8 suggerimenti principali da seguire:
Non credere più che perdere i denti, è normale! Quasi tutte le perdite non sono direttamente correlate alla vecchiaia, ma alla progressione dei batteri patogeni.
Bibliografia
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