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25-06-2018

A luteína para preservar ao máximo a juventude do cérebro

lutein O que é a luteína? É um micronutriente antioxidante que o organismo não consegue sintetizar e que se acumula no olho e nos tecidos cerebrais. Investigadores da Universidade de Illinóis estudaram a quantidade de luteína presente nos olhos de 60 adultos com idades compreendidas entre os 25 e os 45 anos antes de os submeter a exercícios cognitivos que implicavam atenção máxima.


Notaram que os participantes no estudo cujos níveis de luteína eram os mais elevados tinham melhores respostas cognitivas, semelhantes às correspondentes a indivíduos jovens. Para Naiman Khan, um dos autores do estudo “é uma razão adicional para consumir alimentos ricos em luteína, como os legumes verdes, os ovos e os abacates. Sabemos que estes alimentos estão associados a outros benefícios para a saúde, mas este estudo sugere que eles apresentam também um interesse para o domínio cognitivo.


A maioria dos estudos relacionados com a luteína focaram-se nos idosos, muito depois de o fenómeno do declínio cognitivo se ter iniciado. Mas o que este estudo revela é que este processo comum a todos os seres humanos pode começar em idades diferentes em função das pessoas e que a alimentação teria um impacto directo ou indirecto nesse início. “Em algumas pessoas, podem observar-se diferenças no plano cognitivo a partir dos 30 anos de idade, afirma Anne Walk, autora principal do estudo. Incentivamos por isso as pessoas a consumirem alimentos ricos em luteína antes que este declínio tenha início.”


Onde encontramos a luteína?

A luteína é um carotenóide que encontramos essencialmente nos legumes verdes como as couves verdes, os espinafres e os brócolos. Como se trata de alimentos que não estão disponíveis em todas as estações do ano, que nem toda a gente tem forçosamente tempo de cozinhar e como a luteína é um carotenóide frágil, são muitas as pessoas que recorrem a suplementos de luteína de origem natural (extracto de rosa da Índia) como Lutein 20 mg. Uma só cápsula contém 20 mg, ou seja, a quantidade equivalente a uma dose de espinafres cozidos.


Tal como todos os carotenóides, a luteína é mais bem absorvida na presença de matéria gorda (diz-se que é lipossolúvel), os suplementos de luteína devem portanto ser tomados durante as refeições.


Pensa-se que a luteína actua neutralizando os electrões livres que danificam a retina e os neurónios, mas também filtrando a luz azul que agride os fotorreceptores do olho.


Trata-se, por conseguinte, de um suplemento particularmente útil no Verão, quando a luz do sol atinge a intensidade máxima.


O estudo principal do artigo:


Anne M. Walk, Caitlyn G. Edwards, Nicholas W. Baumgartner, Morgan R. Chojnacki, Alicia R. Covello, Ginger E. Reeser, Billy R. Hammond, Lisa M. Renzi-Hammond, Naiman A. Khan. The Role of Retinal Carotenoids and Age on Neuroelectric Indices of Attentional Control among Early to Middle-Aged Adults. Frontiers in Aging Neuroscience, 2017; 9 DOI: 10.3389/fnagi.2017.00183

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