Grassi corporei: una nuova sorprendente conseguenza dell'eccesso di peso

Clafoutis con ciliegie, crème brûlée appena sfornata, pomodoro succoso dell'orto, formaggio di capra di fattoria... Per la maggior parte di noi, questi alimenti evocano sapori indimenticabili e piaceri inestimabili. Tuttavia, sembra che un europeo su due (1 ) non riesca ad apprezzarli alla giusta intensità.

Uno studio pubblicato nella rivista PLOS Biology mostra che l'eccesso di grassi corporei, che colpisce ormai metà della popolazione occidentale, riduce significativamente il numero di gemme gustative presenti sulla lingua, causando una diminuzione della capacità gustativa.

Questa perdita potrebbe contribuire ai disturbi alimentari delle persone in sovrappeso favorendo il consumo di alimenti industriali di bassa qualità nutrizionale e contenenti molti esaltatori di sapidità (agenti aromatizzanti, sale, glutammato monosodico, ecc.).tab://%20[%20Italien%20]%20/

Come e perché le gemme gustative diminuiscono in caso di sovrappeso?

Gli autori dello studio hanno confrontato il destino di due gruppi di topi: uno è stato sottoposto a un'alimentazione "normale" composta dal 14% di acidi grassi, mentre l'altro è stato sottoposto a un'alimentazione "obesogenica" composta dal 58% di acidi grassi.

Dopo 8 settimane di trattamento, i ricercatori non sono stati davvero sorpresi dall' aumento di peso massiccio dei soggetti sottoposti all'alimentazione "obesogena". Invece sono stati sorpresi di osservare una diminuzione di circa il 25% del numero di gemme gustative presenti sulla loro lingua.

Hanno potuto verificare che questa diminuzione non era correlata direttamente ai grassi contenuti nei loro alimenti, perché non l'hanno riscontrato negli individui esposti alla stessa alimentazione, ma geneticamente resistenti all'aumento di peso. Solo coloro che sono aumentati di peso hanno visto diminuire il loro numero di gemme gustative. È quindi l'accumulo eccessivo di grassi corporei che ha causato questo cambiamento sorprendente.

Gli autori hanno quindi sospettato che l'infiammazione causata dai grassi fosse all'origine della scomparsa di queste gemme. Ora si riconosce che il sovrappeso è associato a uno stato infiammatorio cronico: il tessuto adiposo produce permanentemente delle citochine pro-infiammatorie (delle molecole che fungono da segnali per le cellule) come il fattore di necrosi tumorale (TNFα).Tuttavia, i ricercatori hanno appunto riscontrato questa citochina in abbondanza intorno alle gemme gustative degli animali in sovrappeso.

Per convalidare questa ipotesi, i ricercatori hanno selezionato degli individui geneticamente incapaci di produrre delle citochine TNFα e li hanno forzati ad aumentare di peso. Nonostante l'aumento di peso, questi animali non hanno subito alcuna riduzione del numero di gemme gustative. Inoltre, delle iniezioni di citochine TNFα sulla lingua dei soggetti magri hanno portato ad una riduzione delle gemme nonostante il basso livello di grassi corporei. È quindi la produzione di TNFα dai grassi corporei che provoca un disturbo dei meccanismi di mantenimento e rinnovamento delle gemme gustative.

La buona notizia è che questo effetto sembra reversibile in caso di perdita di peso.
La cattiva notizia è che la perdita di peso nell'uomo è difficile da implementare e che questa alterazione del gusto spesso contribuisce al peggioramento della situazione. Soprattutto perché con il tempo il numero di gemme gustative sembra diminuire inevitabilmente...

Quali sono le possibili conseguenze di una perdita della capacità gustativa?

Una perdita della capacità gustativa può avere delle conseguenze più importanti di quanto sembri. Le persone che ne sono vittime tendono a privilegiare inconsapevolmente gli alimenti molto salati o ricchi di esaltatori di sapidità per riscoprire la stessa sensazione di sapore o piacere di prima. Il fenomeno è dannoso e porta gradualmente a una dipendenza da questi prodotti, il più delle volte ultra-trasformati e associati con l'aumento di peso. A lungo termine, tale comportamento può anche generare delle carenze di certi micronutrienti come delle vitamine o degli oligoelementi, aggravando sia il sovrappeso che il riconoscimento del gusto.

Cosa fare quando gli alimenti hanno meno sapore?

Deciditi finalmente a perdere peso. L'obesità può essere la conseguenza di un rinvio permanente della decisione di perdere peso. Tuttavia, è un fatto provato: più i grassi si depositano, più sarà difficile rimuoverli. Soprattutto perché l'aumento di peso provoca dei sintomi che favoriscono il mantenimento e la conservazione di nuovi grassi come la perdita del gusto, il disadattamento all'attività fisica, i dolori infiammatori... È quindi urgente uscire quanto prima da un circolo vizioso che colpisce più di una persona su due in Europa.

Per raggiungere questo obiettivo, costruisci un vero programma di recupero, non trascurando alcun percorso credibile: la ripresa graduale dell'attività fisica, l'adozione di abitudini di vita più sane in termini di sonno e stress, l'abbandono delle abitudini alimentari discutibili, l'aiuto costituito dalle piante (in particolare quelle che sono standardizzate come la Garcinia cambogia o la formula Weight Loss Formula) e dalle fibre solubili come (Organic Acacia) per raggiungere la sazietà più facilmente... È la combinazione di queste misure e l'intensità del tuo impegno che può farti vincere la partita, per sempre.

E se sei ancora indeciso/a, sappi che la perdita del gusto è solo una delle conseguenze del sovrappeso tra tante altre. Volente o nolente, troviamo così un'eccessiva sudorazione, respiro corto, ridotta fertilità, calcoli biliari, reflusso gastroesofageo e ovviamente dei problemi più gravi come l'ipertensione, il diabete di tipo 2 (9 persone su 10 affette dalla malattia hanno dei problemi di peso (2)), un aumento del rischio di almeno 13 diversi tipi di cancro (compresi i tumori legati al sistema digestivo) e di demenza, riduzione dell'aspettativa di vita (fino a 10 anni in meno in caso di sovrappeso importante) (3-4)... È un lungo elenco.

Scegli delle materie prime di migliore qualità e dal gusto più pronunciato. Se ti viene voglia di salare eccessivamente i tuoi piatti perché li trovi troppo insipidi o se muori dalla voglia di prodotti industriali che consideri più gustosi, è senza dubbio perché hai messo da parte i cibi grezzi dal gusto pronunciato come le spezie, gli aromi freschi, i formaggi fermentati, gli agrumi, i pesci affumicati... In attesa di ritrovare un senso del gusto più sviluppato, usali con moderazione e riscopri il gusto della cucina.

Aumenta l'assunzione di zinco. Lo zinco è un oligoelemento essenziale per attivare un enzima coinvolto nei meccanismi gustativi, la gustina. La mancanza di zinco può quindi aggravare la nostra percezione gustativa. Tuttavia, l'assunzione media di zinco per le persone di età superiore ai 50 anni raggiunge solo il 69 % degli apporti nutrizionali raccomandati (5). Per questo motivo il consumo dialimenti ricchi di zinco (come frutti di mare, frattaglie, semi di zucca e sesamo, legumi...) e l'uso di integratori di zinco, come L-OptiZinc®, possono rivelarsi efficaci per migliorare la perdita di gusto (6).

In ogni caso, non cadere soprattutto nella trappola del sale: è un composto che modifica in profondità i nostri circuiti neurali e le cui dosi devono essere continuamente aumentate per causare gli stessi effetti (Come il sale modifica i nostri recettori del gusto ed i nostri comportamenti).

Lo studio principale dell'articolo

Andrew Kaufman, Ezen Choo, Anna Koh, Robin Dando. Inflammation arising from obesity reduces taste bud abundance and inhibits renewal. PLOS Biology, 2018; 16 (3): e2001959 DOI: 10.1371/journal.pbio.2001959

Bibliografia: