L'industrializzazione degli allevamenti non cambia la qualità dei prodotti lattiero-caseari. Davvero!?

I produttori lattiero-caseari ci ripetono continuamente che l'industrializzazione degli allevamenti non modifica la qualità dei prodotti lattiero-caseari. Uno studio scientifico ha tuttavia appena confutato questa affermazione dimostrando che il latte prodotto da mucche nutrite esclusivamente con erba biologica (da pascolo, fieno ed erba conservata a umido) era molto superiore rispetto al latte delle mucche alimentate in modo convenzionale.

Gli autori hanno analizzato oltre 1160 campioni di latte (1) e sono giunti alla conclusione che le mucche alimentate con soia e mais (cioè il 90% delle mucche allevate nei paesi occidentali) producevano un latte di qualità nutrizionale molto inferiore rispetto al latte tradizionale. In media, quest'ultimo era più ricco di omega 3 del 147% (50 mg rispetto a 20 mg per 100 ml di latte) e conteneva il 52% di omega 6 in meno rispetto al latte di origine "intensiva".

I ricercatori hanno esaminato il rapporto omega 6/omega 3 di 1:1 per il latte proveniente da mucche nutrite con erba biologica rispetto a circa il 6:1 per il latte proveniente da mucche nutrite abbondantemente con mais e soia, le stesse mucche che non vedono mai il colore di un campo o di una margherita.

Perché il rapporto omega 6/omega 3 è così importante?

Questa differenza nel contenuto di omega 3 e omega 6 è molto più importante di quanto sembri. Gli omega 3 hanno degli effetti positivi sulla composizione delle membrane cellulari così come su numerosi processi biochimici dell'organismo. Più ne consumiamo, più riduciamo il rischio di malattie cardiovascolari e di disturbi metabolici. Purtroppo, lo sviluppo delle tecniche intensive nell'agricoltura e nell'allevamento ha portato alla drastica riduzione del contenuto di omega 3 in molti alimenti, quali verdure a foglia, uova, carne, latte e persino pesce (2).

Al contrario, ha portato ad un aumento drastico di omega 6: oggi ne assumiamo 10-15 volte di più rispetto agli omega 3, quando normalmente dovrebbero essere assunti in quantità uguali. Questo eccesso di omega 6 assorbe tutti gli enzimi necessari per l'uso degli omega 3, già in quantità ridotta. L'organismo non riesce quindi a sfruttare il loro potenziale e questo si traduce in una condizione fisiologica che favorisce le malattie cardiovascolari e infiammatorie (3). Delle patologie in aumento allarmante da diversi decenni...

Ecco perché gli autori dello studio raccomandano un ritorno a un'alimentazione che fornisca un adeguato rapporto di omega 6 e omega 3 (da 1:1 a 4:1) . Ci sono 4 suggerimenti per riuscirci:

1) Utilizzare degli integratori di omega 3

Con la diminuzione degli omega 3 nell'alimentazione moderna, gli integratori diventano quasi inevitabili. Purché si privilegino le forme di origine naturale:

• Gli integratori a base di olio di pesce. Tra questi si distinguono Super Oméga-3, un integratore proveniente dalla pesca sostenibile (certificato Friend of the Sea®) che presenta il vantaggio di combinare 155 mg di EPA (acido eicosapentaenoico) e 115 mg di DHA (acido docosaesaenoico) in softgel, il che corrisponde a circa il 70% della dose giornaliera raccomandata dall'Organizzazione mondiale della sanità. È un aiuto innegabile per accompagnare i troppo rari apporti alimentari derivanti dal pesce e dagli altri crostacei.
• Gli integratori a base di olio di Krill. L'olio di Krill (dal nome di questi piccoli gamberetti che si trovano nelle acque fredde) è una fonte eccezionale di acidi grassi omega 3: l'integratore Krill Oil contiene infatti 250 mg di EPA e DHA in softgel. Il suo vantaggio principale rispetto agli oli di pesce è di racchiudere una notevole quantità di antiossidanti (in particolare astaxantina) paragonabile a quella del kiwi (valore ORAC di circa 380 unità per grammo).

2) Scegliere gli alimenti con il miglior rapporto omega 6/omega 3

Assumere degli acidi grassi omega 3 è importante, ma bisogna anche fare attenzione a non consumare troppi omega 6: questo ridurrebbe la capacità dell'organismo di usarli. Quindi occorre privilegiare gli alimenti che presentano un rapporto omega 6/omega 3 vicino a 1. Privilegiamo quindi un latte "bio" prodotto da una mucca da pascolo e consumiamo olio di colza (2:1), olio di lino (0,25:1), olio di chia (0,79:1) o olio di noce (4,4:1), piuttosto che olio di girasole (600:1), olio di mais (9,3:1) o olio di vinaccioli (230:1). Riduci anche le fonti di grassi animali, il consumo di tuorlo d'uovo e tutti gli alimenti industriali (ad esempio piatti pronti, salse, condimenti per insalate, ecc.) che sono fonti importanti di omega 6.

3) Aumentare il consumo di alimenti ricchi di acido alfa-linolenico (ALA)

L'acido alfa-linolenico è un acido grasso omega 3 di origine vegetale che l'organismo è in grado di trasformare in EPA e DHA, gli omega 3 che si trovano in abbondanza nei pesci grassi. Poiché il tasso di conversione è molto basso, non possiamo basarci solo su questi apporti per avere livelli sufficienti di EPA e DHA, ma possiamo anche contribuire a rafforzarli. Qui ci sono le fonti più ricche:

• Olio di lino
• Semi di lino macinati
• Semi di chia
• Noci di Grenoble
• Semi di canapa

Perché nutriamo le mucche con soia e mais?

Che il latte di mucca sia migliore con un'alimentazione naturale, è una cosa che sembra ovvia. Ma ciò purtroppo non è saltato agli occhi degli allevatori nei decenni precedenti. Spinti ad aumentare di dieci volte la produttività del latte, hanno gradualmente sostituito l'erba con mais fermentato, una razione più economica che permette di tenere le mucche lontane dal suolo, cioè confinate in edifici sovraffollati, lontano dalle praterie. Per compensare l'alto contenuto di carboidrati, gli hanno associato la soia, una pianta a basso costo e ad alta percentuale proteica le cui varietà transgeniche tendono a prevalere in tutto il mondo.

Con questa combinazione, la produttività è effettivamente aumentata, ma al prezzo che sai: la qualità nutrizionale del latte è diminuita e il problema si pone anche per le uova e la carne in quanto soffrono delle stesse aberrazioni per quanto riguarda la nutrizione degli animali. Inoltre, gli allevatori dipendono ora dalle importazioni di soia OGM (di solito coltivata in Brasile) e dagli erbicidi per riuscire a coltivare correttamente il mais, una pianta annuale piuttosto fragile. Stanno gradualmente perdendo le conoscenze tradizionali che una volta consentivano di allevare le mucche senza questi artifizi. Un circolo vizioso che incide anche sull'ambiente: le mucche nutrite con il mais producono molto più metano (un gas a effetto serra coinvolto nel riscaldamento climatico) e portano a una saturazione della terra di pesticidi.

Gli autori dello studio sperano vivamente che la crescente domanda da parte dei consumatori di prodotti biologici riuscirà a convincere i produttori a convertire il loro allevamento in sistemi di pascolo. Prima che sia troppo tardi...

I punti fondamentali dell'articolo

• Più una mucca è nutrita con piante biologiche (preferibilmente al pascolo), più il suo latte è ricco di omega 3 e meno contiene omega 6.
• Il rapporto omega 6/omega 3 degli occidentali sarebbe di 10:1-30:1 quando dovrebbe essere compreso tra 1:1 e 4:1.

Lo studio principale dell'articolo

Charles M. Benbrook, Donald R. Davis, Bradley J. Heins, Maged A. Latif, Carlo Leifert, Logan Peterman, Gillian Butler, Ole Faergeman, Silvia Abel-Caines, Marcin Baranski. Enhancing the fatty acid profile of milk through forage-based rations, with nutrition modeling of diet outcomes. Food Science & Nutrition, 2018; DOI: 10.1002/fsn3.610