Ziekte van Alzheimer: bij toeval een nieuwe behandeloptie ontdekt

Alzheimer kan vandaag de dag nog steeds niet genezen worden. Dat is geen prettige constatering, zeker niet voor de mensen die lijden aan deze ziekte. In Nederland zijn dat er zo'n 175.000. Toch is er ook hoop. Onderzoekers testen op dit moment verschillende benaderingen met het doel het pathologische proces aan te pakken en het lijkt erop dat een van deze onderzoeken resultaat heeft opgeleverd. Een medicijn dat oorspronkelijk was ontwikkeld voor de behandeling van diabetes zou mogelijk (de resultaten moeten nog worden bevestigd) de ziekte van Alzheimer kunnen behandelen en geheugenverlies kunnen ombuigen.

Een epidemie van de ziekte van Alzheimer ligt op de loer

In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, is Alzheimer geen normaal gevolg van veroudering. Het gaat hier om een pathologische dementievorm die zich heel geleidelijk ontwikkelt en die in eerste instantie het kortetermijngeheugen aantast. Volgens de Alzheimer Society zou deze ziekte de komende 30 jaar explosief kunnen toenemen, en dat terwijl er de afgelopen 15 jaar geen enkele nieuwe behandelmethode is gevonden. Onderzoekers hebben dan ook een nieuwe manier gezocht om het probleem aan te pakken: ze onderzochten of medicijnen die nu al worden gebruikt voor andere ziektes mogelijk ook geschikt zijn voor het behandelen van Alzheimer.

Tijdens het testen bij muizen van een medicijn dat ontwikkeld was voor de behandeling van diabetes type 2, ontdekte men dat het middel het leervermogen en het geheugen verbeterde¹. Deze verbetering ging samen met een afname van de hoeveelheid amyloïde plaques in de hersenen, een fenomeen dat gezien wordt bij de ziekte van Alzheimer. Ook constateerde men een vertraging in het verlies van zenuwcellen. Het medicijn verbeterde de aanmaak van 3 groeifactoren die gerelateerd zijn aan de bloedsuikerspiegel (glucagon, GLP-1 en GIP), hetgeen de werking van de zenuwcellen zou beschermen. Het is een interessant onderzoeksgebied, maar eerst dient men de link tussen de ziekte van Alzheimer en diabetes nader te onderzoeken. Vervolgens dient men dezelfde resultaten te verkrijgen bij de mens, voordat men de hoop mag vestigen op de ontwikkeling van een eventuele behandeling.

Hoe kan de ziekte worden bestreden?

Op dit moment is het niet mogelijk om de ziekte van Alzheimer te genezen, maar men kan wel proberen de progressie ervan tegen te gaan en de aftakeling te remmen van het geheugen en de cognitieve functies! Hierbij kan men denken aan 2 natuurlijke remedies die goed gedocumenteerd zijn in de wetenschappelijke literatuur, maar die helaas nog niet veel bekendheid genieten onder het grote publiek:

Huperzine A:

verschillende studies hebben aangetoond dat het gebruik van een oraal in te nemen supplement van huperzine A het geheugen zou verbeteren en de cognitieve functies bij personen met de ziekte van Alzheimer zou bevorderen. Maar ook gezonde personen zouden profijt hebben van dit supplement^2-7. Al na een inname van twee à drie weken zou men de eerste voordelen kunnen merken.
Werkingsmechanisme: huperzine A kan door de bloed-hersenbarrière dringen en ervoor zorgen dat verschillende gebieden in de hersenen kunnen beschikken over een grotere hoeveelheid acetylcholine^8-9.
Aanbevolen dosering: van 50 tot 200 mcg, 2 maal daags, als men zich baseert op het wetenschappelijke werk9.

Ginkgo Biloba

Verschillende studies tonen aan dat de inname van een natuurlijk supplement op basis van het blad van ginkgo de symptomen van de ziekte van Alzheimer kan verbeteren, en dan met name het geheugen en verwerkingssnelheid van onze cognitieve functies^10-13.
Werkingsmechanismen: het belang van de bladeren van ginkgo voor de behandeling van de ziekte van Alzheimer laat zich verklaren door het positieve effect van de bladeren op de bèta-amyloïdes die de cel aanzetten tot de celdood. Vermoedelijk beïnvloeden de bladeren verschillende essentiële neurotransmitters (chemische bestanddelen die afgegeven worden door neuronen en die inwerken op andere neuronen) ¹⁴.
Aanbevolen dosering : van 120 tot 240 mg per dag, te verdelen over 2 tot 3 doses, indien men zich baseert op het wetenschappelijke werk¹⁵.

Referenties
1. Jingjing Tai, Weizhen Liu, Yanwei Li, Lin Li, Christian Hölscher. Neuroprotective effects of a triple GLP-1/GIP/glucagon receptor agonist in the APP/PS1 transgenic mouse model of Alzheimer's disease. Brain Research, 2018; 1678: 64 DOI: 10.1016/j.brainres.2017.10.012
2. Xu SS, Gao ZX, Weng Z, et al. Efficacy of tablet huperzine-A on memory, cognition, and behavior in Alzheimer's disease. Zhongguo Yao Li Xue Bao 1995;16:391-5.
3. Zhang RW, Tang XC, Han YY, et al. [Drug evaluation of huperzine A in the treatment of senile memory disorders]. Chung Kuo Yao Li Hsueh Pao 1991;12:250-2
4. Zhang SL. [Therapeutic effects of huperzine A on the aged with memory impairment]. New Drugs and Clinical Remedies 1986;5:260-2.
5. Xu SS, Cai ZY, Qu ZW, et al. Huperzine-A in capsules and tablets for treating patients with Alzheimer disease. Zhongguo Yao Li Xue Bao 1999;20:486-90.
6. Zhang, Z., Wang, X., Chen, Q., Shu, L., Wang, J., and Shan, G. [Clinical efficacy and safety of huperzine Alpha in treatment of mild to moderate Alzheimer disease, a placebo-controlled, double-blind, randomized trial]. Zhonghua Yi Xue Za Zhi 7-25-2002;82(14):941-944.
7. Xiong ZQ, Cheng DH, Tang XC. Effects of huperzine A on nucleus basalis magnocellularis lesion-induced spatial working memory deficit. Chung Kuo Yao Li Hsueh Pao 1998;19:128-32.
8. Cheng DH, Tang XC. Comparative studies of huperzine A, E2020, and tacrine on behavior and cholinesterase activities. Pharmacol Biochem Behav 1998;60:377-86v 9. Camps P, Cusack B, Mallender WD, et al. Huprine X is a novel high-affinity inhibitor of acetylcholinesterase that is of interest for treatment of Alzheimer's disease. Mol Pharmacol 2000;57:409-17.
10. Rigney U, Kimber S, Hindmarch I. The effects of acute doses of standardized Ginkgo biloba extract on memory and psychomotor performance in volunteers. Phytother Res 1999;13:408-15.
11. Canevelli M, Adali N, Kelaiditi E, Cantet C, Ousset PJ, Cesari M; ICTUS/DSA Group. Effects of Gingko biloba supplementation in Alzheimer's disease patients receiving cholinesterase inhibitors: data from the ICTUS study. Phytomedicine 2014;21(6):888-92.
12. Birks, J. and Grimley, Evans J. Ginkgo biloba for cognitive impairment and dementia. Cochrane Database Syst.Rev. 2009;(1):CD003120.
13. Zhang, S. J. and Xue, Z. Y. Effect of Western medicine therapy assisted by Ginkgo biloba tablet on vascular cognitive impairment of none dementia. Asian Pac.J Trop.Med 2012;5(8):661-664.
14. Bastianetto S, Ramassamy C, Dore S, et al. The ginkgo biloba extract (EGb 761) protects hippocampal neurons against cell death induced by beta-amyloid. Eur J Neurosci 2000;12:1882-90.
15. Le Bars PL, Katz MM, Berman N, et al. A placebo-controlled, double-blind, randomized trial of an extract of Ginkgo biloba for dementia. North American EGb Study Group. JAMA 1997;278:1327-32.