Les 5 contre-vérités qui circulent au sujet de l’arthrose

Les statistiques sont effarantes : un individu qui vit dans un pays riche aurait 25 % de chance d’être concerné au cours de sa vie par l’arthrose de la hanche¹ et 45 % par l’arthrose du genou². Et malgré ces risques très élevés, de nombreuses fausses affirmations parasitent la prévention et le traitement de la maladie.

L’arthrose est le fruit d’une usure normale liée au vieillissement

L’arthrose, une conséquence normale et inévitable du vieillissement ? Beaucoup de jeunes ont tendance à le penser, et ils ont bien tort. En réalité, c’est une maladie chronique associée à une dégénérescence anormale des cartilages. Comme dans la plupart des autres maladies dégénératives (diabète, sclérose latérale amyotrophique, maladie d’Alzheimer), on retrouve une association certaine avec le stress oxydatif, ce déséquilibre entre la présence de dérivés réactifs de l’oxygène (souvent appelés radicaux libres dans les médias) et la capacité de l’organisme à s’en protéger. Dans le cas de l’arthrose, la plupart de ces dérivés sont produits par les chondrocytes (les cellules qui composent le cartilage) et sont directement impliqués dans la dégradation du cartilage et du liquide synovial^3,4. Or, ce mécanisme pathologique n’a rien à voir avec le vieillissement normal de l’organisme. Il est le résultat complexe d’un ensemble de facteurs dont certains sont évitables : les microtraumatismes répétés, les mouvements répétitifs, la surcharge liée à un excès de poids ou le manque d’activité physique^5,6.

Une chose est sûre : croire que l’arthrose est la conséquence du vieillissement conduit à un certain fatalisme et n’incite pas à prendre les mesures préventives adéquates. Et ces mesures existent !

L’arthrose se transmet de génération en génération

S’il est vrai que l’arthrose présente une composante génétique certaine, la part des facteurs génétiques dans la probabilité d’apparition de la maladie (on parle d’héritabilité) reste assez modérée par rapport à d’autres pathologies « héréditaires ». On estime cette héritabilité de 40 à 65 % dans le cas de l’arthrose⁷, contre 60 à 80 % pour la maladie d’Alzheimer⁸. A titre de comparaison, l’héritabilité du cancer des poumons, largement imputable à la consommation de tabac, n’est que de 8 %⁹. Et parmi les formes d’arthrose, il y en a qui sont plus héritables que d’autres : l’arthrose du dos (70 %), l’arthrose des mains (65 %) et l’arthrose de la hanche (60 %) devancent l’arthrose du genou (40 %) qui est donc la forme la plus facile à éviter¹⁰.

Dans tous les cas, avoir un parent atteint par l’arthrose ne signifie pas que vous serez touché(e) à votre tour, mais cela fait de vous une personne à risque. Parce que vous portez des anomalies génétiques qui vont augmenter la probabilité d’apparition de la maladie (notamment des mutations en lien avec la bonne composition du collagène), vous devez être encore plus vigilant vis-à-vis des facteurs environnementaux (excès de poids, activité physique, alimentation, stress) et maximiser vos chances d’échapper à la maladie.

La radiographie permet un bon diagnostic de la maladie

Pour 90 % des personnes atteintes d’arthrose, les premiers signes de la maladie se sont d’abord manifestés par des douleurs inhabituelles et anodines, en se baissant, en montant les escaliers, en s’allongeant ou en manipulant des objets¹¹. Mais ce n’est que 3 ans plus tard, en moyenne à l’âge de 50 ans, qu’on leur a appris qu’elles souffraient d’arthrose.
Ce retard s’explique en partie par l’incapacité des radiographies à détecter les stades précoces de la maladie : quand le médecin parvient à en tirer quelque chose, la maladie est déjà avancée. On y met en évidence des anomalies osseuses caractéristiques de l’arthrose (ostéophytes, déformations, pincements) mais on passe à côté des dommages infligés au cartilage, aux ligaments et à la membrane synoviale.
Des études^12,13 ont montré que ce type d’examen n’était pas fiable pour diagnostiquer l’arthrose et qu’il pouvait de fait retarder les traitements à un stade encore précoce de la maladie. Malheureusement, ni l’IRM, ni les tests biochimiques ne sont encore suffisamment fiables pour en garantir le diagnostic : il faut donc se fier à la douleur, qui reste aujourd’hui le marqueur le plus précoce de l’arthrose, et ne pas attendre que celle-ci devienne chronique avant d’agir et de consulter.

Il faut préserver ses articulations des activités physiques

Qui prendrait le risque de fragiliser davantage des articulations douloureuses en pratiquant une activité physique ? Malheureusement, trop de personnes atteintes d’arthrose.
Contrairement à ce qu’on peut penser, l’activité physique peut être aussi efficace que des médicaments antalgiques¹⁴, les effets secondaires en moins. En réduisant l’inflammation, en améliorant la capacité fonctionnelle de l’articulation et en corrigeant les problèmes éventuels de surpoids, elle soulage les douleurs de manière efficace. En fait, la principale difficulté, c’est de s’y mettre : prétextant un âge trop avancé, trop de personnes manquent en réalité de confiance au moment de se décider. Pourtant, hormis les activités nécessitant des changements d’appui brutaux, presque tous les types d’exercice ont un impact positif sur l’arthrose : les exercices aquatiques¹⁵, le cyclisme¹⁶, les exercices aérobiques¹⁷, les exercices de force^{18, 19}, ainsi que les exercices de haute ou de faible intensité^{20, 21}.
Mais c’est surtout l’adhésion à l’activité qui est importante, car plus la personne aime l’activité qu’elle pratique, plus la douleur est diminuée²².

On ne peut rien faire pour soulager l’arthrose

L’arthrose traîne derrière elle l’image d’une fatalité contre laquelle on ne peut rien. Pourtant, même s’il n’existe toujours pas de traitement permettant de guérir complètement, on répertorie de nombreux moyens de la soulager. Et le simple fait de ne pas abandonner le combat, de continuer ses activités quotidiennes en dépit des douleurs, de ne pas céder au négativisme, sont déjà des formes de traitement efficaces²³.
Parmi les autres formes, et outre l’activité physique dont on a déjà parlé, figurent de nombreux traitements alternatifs aux médicaments antalgiques, qu’on considère de plus en plus comme étant limités et potentiellement dangereux. On dénombre d’abord les traitements à base de plantes et les autres traitements naturels validés scientifiquement :

• Le gel d’Arnica, efficace en application pour soulager la douleur et améliorer la mobilité²⁴.
• L’extrait de Cayenne (Capsicum frutescens) qui, en raison de sa teneur en capsaïcine fait partie des recommandations internationales pour soulager l’arthrose du genou²⁵.
• L’extrait de Boswellia serrata, qui figure parmi les produits de santé naturels les plus employés à l’heure actuelle²⁶ (proposé par Supersmart sous le nom de Super Boswellia).
• L’extrait de griffe du diable (Harpagophytum procumbens), qui démontre une capacité à réduire l’inflammation et à améliorer la mobilité des articulations²⁵ (proposé par Supersmart sous le nom de Super Harpagophytum).
• La glucosamine, que l’organisme produit naturellement et qui soulage les douleurs tout en ralentissant l’évolution de l’arthrose^{27, 28} (proposé par Supersmart sous le nom de NAG 500 mg).
• La chondroïtine, constituant essentiel du cartilage, capable elle aussi de calmer les douleurs et de freiner l’évolution de la maladie (contrairement aux antidouleurs AINS qui ont tendance à accélérer la progression de l’arthrose) ^29-31 Elle est proposée par Supersmart sous le nom de Chondroitin Sulfate 95% .

Sans oublier également les techniques de physiothérapie (la cryothérapie⁸, l’électrothérapie⁹, la balnéothérapie¹⁰, l’acupuncture¹¹) ainsi que certaines pratiques (le tai chi¹², le yoga13, les massages) dont l’intérêt progresse d’années en années.

En réalité, les thérapies efficaces contre les douleurs ne manquent pas : il reste la plupart du temps à sauter le pas et à accepter le fait que certaines vous conviennent mieux que d’autres… Lesquels avez-vous déjà testé ?

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> Sources:
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