Medicina ayurvédica – as muitas vantagens da gymnema silvestre

Se ainda não conhece a gymnema, esta planta medicinal vai surpreendê-lo pelos seus inúmeros benefícios para a saúde. A gymnema silvestre (Gymnema sylvestris) é uma planta trepadeira utilizada com fins terapêuticos há vários milhares de anos. Na medicina ayurvédica é conhecido pelo nome de gurmar, um termo que faz referência à sua utilização tradicional contra a diabetes. Além da sua actividade hipoglicemiante confirmada por vários estudos científicos, esta planta ayurvédica revelou inúmeras outras propriedades nos últimos anos. Descubra todos os benefícios da gymnema silvestre graças a um artigo publicado na revista BioMed Research International¹.

A actividade hipoglicemiante da gymnema silvestre

Efeitos benéficos para regular a glicémia

A Gymnema sylvestris) é uma planta ayurvédica conhecida por actuar no índice de glicose no organismo. Nos tratados da Ayurveda, esta planta é descrita como uma “destruidora do açúcar”. Embora os mecanismos de acção desta planta não estejam ainda todos bem esclarecidos, estudos científicos recentes permitiram identificar vários compostos com propriedades hipoglicemiantes tais como os ácidos gimnémicos e a gurmarina. Alguns trabalhos mostraram que estes princípios activos permitiam combater os desejos de ingerir açúcar fixando-se a receptores específicos ao nível das papilas gustativas. Da mesma forma, estas moléculas têm a capacidade de se fixar a receptores intestinais, o que tem por efeito limitar a absorção do açúcar pelo organismo. Outros estudos científicos sugerem que os ácidos gimnémicos poderiam também imitar ou estimular a actividade das incretinas, hormonas gastrointestinais envolvidas na secreção da insulina. A eficácia confirmada da Gymnema sylvestris contra a hiperglicemia

A Gymnema sylvestris foi objecto de vários estudos para confirmar a sua actividade hipoglicemiante. Um grupo de investigadores interessou-se nomeadamente pela eficácia dos ácidos gimnémicos para regular a glicémia. O estudo que realizaram mostrou que estes princípios activos naturais permitiam reduzir o índice de glicose no sangue até 60% nas 6 horas a seguir à toma. Foi aliás devido a esta forte actividade hipoglicemiante que a gymnema silvestre suscitou o interesse da comunidade científica para combater a hiperglicemia, um fenómeno envolvido em vários distúrbios metabólicos, como a diabetes e a obesidade. Alguns estudos sugerem também que a gymnema poderia apresentar um grande interesse para sustentar a perda de peso. Um interesse terapêutico contra a diabetes e a obesidade

Para avaliar a eficácia desta planta ayurvédica em caso de perturbações metabólicas, realizaram-se vários estudos em modelos animais. Um grupo de investigadores seguiu, por exemplo, os efeitos da toma de um suplemento com um extracto de Gymnema sylvestris em ratos obesos. Neste estudo os cientistas puderam constatar uma melhoria de vários parâmetros biológicos como os níveis de transaminases como a alanina aminotransferase e a glutationa peroxidase. Envolvidas na gluconeogénese e na cetogénese, estas enzimas são conhecidas por estarem presentes em quantidade relevante em caso de diabetes. Por conseguinte, ao permitir reduzir os níveis destas duas enzimas, a gymnema silvestre poderia assim permitir combater a diabetes.

A actividade hipolipemiante da Gymnema sylvestris

Uma acção benéfica contra o colesterol “mau”

Além das suas propriedades hipoglicemiantes, a gymnema silvestre foi objecto de vários estudos científicos sobre as suas propriedades hipolipemiantes, mais especificamente sobre a sua actividade hipocolesterolemiante. Um grupo de investigadores avaliou, por exemplo, os efeitos da toma de um suplemento com um extracto de Gymnema sylvestris em ratos submetidos a uma dieta alimentar rica em colesterol. Durante este estudo, os cientistas constataram – nos ratos que tomaram o suplemento – uma diminuição dos níveis de lípidos e um aumento dos níveis de colesterol HDL, mais conhecido como o “colesterol bom”. Pelo contrário, nos ratos que não tomaram o suplemento, verificou-se um aumento dos triglicéridos e do colesterol. Este estudo permitiu assim aos investigadores demonstrar a actividade hipolipemiante e hipocolesterolemiante da gymnema.

Um interesse preventivo contra a hiperlipidemia e as doenças coronárias

A descoberta das propriedades hipolipemiantes e hipocolesterolemiantes da gymnema abre perspectivas promissoras para a prevenção e o tratamento de várias doenças. Com efeito, ao permitir a reduzir os índices de lípidos, esta planta ayurvédica poderia contribuir para combater a hiperlipidemia, um fenómeno posto em causa nas doenças coronárias. De acordo com os estudos realizados sobre este assunto, a Gymnema sylvestris poderia, por exemplo, evitar o excesso de lípidos e a acumulação de colesterol ao nível das artérias coronárias. Estão em curso estudos complementares para aprofundar estes resultados.

Inúmeros efeitos protectores em estudo

Embora a actividade hipoglicemiante e a acção hipolipemiante da gymnema silvestre sejam as mais documentadas actualmente, os investigadores estudam também outros benefícios desta planta. Alguns atribuem-lhe, por exemplo, uma actividade antimicrobiana e uma actividade antibacteriana eficaz contra várias estirpes patogénicas: Staphylococcus aureus, Escherichia coli e Bacillus subtilis. Alguns estudos mostraram também que esta planta ayurvédica poderia apresentar uma actividade citotóxica para combater o desenvolvimento de células cancerosas. A Gymnema sylvestris possuiria propriedades anti-inflamatórias, que ficariam a dever-se à sua composição em taninos e em saponinas. Esta erva ayurvédica teria um efeito imuno-modulador, que permitiria regular a actividade do sistema imunitário. De uma forma geral, poderia assim contribuir para reforçar as defesas imunitárias do organismo. Por essa razão estão em curso inúmeros estudos sobre o potencial terapêutico da gymnema silvestre. Esta planta é, por exemplo, estudada para a prevenção e o tratamento de diferentes afecções como a artrite, a doença de Parkinson, as cáries ou ainda vários problemas digestivos.

Embora a planta Gymnema sylvestris seja conhecida essencialmente pela sua actividade hipoglicemiante para regular o nível de glicose sanguínea, na realidade o seu potencial terapêutico revela-se muito mais amplo. Além de combater a hiperglicemia, ela revelou-se benéfica nomeadamente contra a hiperlipidemia e a hipercolesterolemia. Outros estudos mostraram também que ela poderia contribuir para reforçar as defesas naturais do organismo. Muito apreciada em naturopatia, esta planta ayurvédica é actualmente proposta como suplemento na forma de um extracto de Gymnema sylvestris normalizado para conter 75% de ácidos gimnémicos.

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> Fonte:
1. Pragya Tiwari, et al., Phytochemical and Pharmacological Properties of Gymnema sylvestre: An Important Medicinal Plant, Biomed Res Int. 2014; 2014: 830285.