Ayurvedische geneeskunst: de talrijke gunstige effecten van gymnema sylvestre

Heeft u nooit eerder gehoord van de gymnema? Dan zult u verrast zijn door de talrijke weldadige werkingen van de plant voor onze gezondheid. Deze van oorsprong Aziatische klimplant, die ook wel ramshoorn wordt genoemd (Gymnema sylvestris) wordt al eeuwenlang gebruikt voor therapeutische doeleinden. In de ayurvedische geneeskunst is de plant bekend onder de naam gurmar, een term die verwijst naar het traditionele gebruik van de plant tegen diabetes. Deze ayurvedische plant heeft niet alleen een wetenschappelijk bevestigde bloedsuikerverlagende werking: de laatste jaren zijn er tal van andere gunstige eigenschappen aan het licht gekomen. Ontdek welke gunstige effecten gymnema sylvestre te bieden heeft dankzij een artikel dat onlangs verscheen in BioMed Research International¹.

De bloedsuikerverlagende werking van gymnema sylvestre

De gunstige invloed op de regulering van de bloedsuikerspiegel

De Gymnema sylvestris is een ayurvedische plant die bekend staat om zijn effect op de bloedsuikerspiegel. In de verhandelingen vanAyurveda wordt de plant omschreven als een 'vernietiger van suiker'. Hoewel de werkingsmechanismen van deze plant nog niet volledig duidelijk zijn, heeft recent wetenschappelijk onderzoek wel verschillende bestanddelen geïdentificeerd met een bloedsuikerverlagende werking, zoals gymnemisch zuur en gurmarine. Studies hebben aangetoond dat deze werkstoffen de trek in suiker tegengaan doordat ze zich hechten aan specifieke receptoren in de smaakpapillen. Ook beschikken deze moleculen over het vermogen zich vast te hechten aan de receptoren in de darmen, waarmee ze de absorptie van suikers beperken. Andere wetenschappelijke onderzoeken suggereren dat gymnemisch zuur de activiteit van incretines zou kunnen nabootsen of stimuleren. Incretines zijn darmhormonen die betrokken zijn bij de afscheiding van insuline. Doeltreffendheid aangetoond van Gymnema sylvestris bij een te hoog bloedsuiker

De plant Gymnema sylvestris is onderwerp geweest van verschillende studies waarin de bloedsuikerverlagende werking is bestudeerd. De onderzoekers waren met name geïnteresseerd in het vermogen van gymnetisch zuur om de bloedsuikerspiegel te reguleren. Hun onderzoek heeft aangetoond dat de natuurlijke werkstoffen van het gymnetisch zuur de bloedsuikerspiegel binnen 6 uur na de inname tot wel 60% kunnen verlagen. Dankzij de sterke bloedsuikerverlagende activiteit van gymnema sylvestre heeft de plant de belangstelling van de wetenschap weten te wekken. Een te hoog bloedsuiker is namelijk gerelateerd aan tal van metabole stoornissen, zoals diabetes en obesitas. Er zijn eveneens onderzoeken die suggereren dat gymnema van belang zou kunnen zijn als ondersteuning voor het verliezen van lichaamsgewicht. Therapeutische belang in het kader van bestrijding van diabetes en obesitas

Om de effectiviteit van deze ayurvedische plant ten aanzien van metabolische stoornissen te evalueren, zijn er verschillende onderzoeken uitgevoerd op dierenmodellen. Zo hebben onderzoekers het effect onderzocht van een supplementinname van een extract van Gymnema sylvestris bij ratten met obesitas. Tijdens dit onderzoek hebben wetenschappers geconstateerd at er sprake was van een verbetering van verschillende biologische parameters, waaronder het percentage van transaminases zoals alanine aminotransferase en glutathion peroxidase. Beide enzymen dragen bij aan de gluconeogenese en de ketogenese. Het is bekend dat deze enzymen bij diabetici in hoge gehaltes aanwezig zijn. Omdat gymnema sylvestre het gehalte aan deze enzymen verlaagt, is het mogelijk in staat een bijdrage te leveren aan de strijd tegen diabetes.

De hypolipemiërende werking van Gymnema sylvestris

De gunstige invloed op het 'slechte cholesterol'

Naast de bloedsuikerverlagende werking is gymnema sylvestre eveneens onderzocht vanwege zijn hypolipemiërende activiteit, en dan met name om de cholesterolverlagende activiteit. Zo hebben onderzoekers de effecten bestudeerd van een supplementinname van een extract van Gymnema sylvestris bij ratten die cholesterolrijke voeding kregen toegediend. Dit onderzoek toonde aan dat bij de ratten die het supplement hadden gekregen het lipidengehalte afnam en het HDL-cholesterol (oftewel het 'goede cholesterol) toenam. Ratten die daarentegen geen supplement hadden gekregen, vertoonden een verhoging van het triglyceriden- en cholesterolgehalte. Dankzij dit onderzoek waren de wetenschappers in staat om de hypolipemiërende werking en cholesterolverlagende werking van gymnema aan te tonen.

Preventief belang ten aanzien van hyperlipidemie en ziekten van de kransslagaderen

De ontdekking van de hypolipemiërende en cholesterolverlagende werking van gymnema biedt hoopvolle perspectieven als het gaat om de preventie van bepaalde aandoeningen. Door het verlagen van het lipididengehalte kan deze plant bijdragen aan de strijd tegen hyperlipidemie, een fenomeen dat een rol speelt bij aandoeningen van de kransslagaderen. Onderzoek dat op dit gebied is uitgevoerd, toont aan dat Gymnema sylvestris met name het teveel aan lipiden en de neerslag van cholesterol in de kransslagaderen zou helpen voorkomen. Op dit moment wordt er nader onderzoek verricht om deze resultaten verder te bevestigen.

Onderzoek naar beschermende effecten

Op dit moment zijn de bloedsuikerverlagende en hypolipemiërende werking van gymnema sylvestre het beste gedocumenteerd, maar er wordt ook onderzoek gedaan naar de andere gunstige eigenschappen van de plant. Zo zijn er onderzoekers die vermoeden dat de plant antimicrobiële en antibacteriële eigenschappen heeft waarmee het op effectieve wijze bepaalde ziekteverwekkende stammen bestrijdt, zoals de Staphylococcus aureus, Escherichia coli en de Bacillus subtilis. Er zijn ook onderzoeken waarin is aangetoond dat de plant mogelijk een cytotoxische werking heeft waarmee de ontwikkeling van kankercellen wordt bestreden. Het lijkt erop dat Gymnema sylvestris eveneens over ontstekingsremmende eigenschappen beschikt. Dit zou te danken zijn aan de aanwezigheid van tannines en saponines. Daarnaast zou dit ayurvedische kruid een modulerend effect hebben op het immuunsysteem: het zou de activiteit van het immuunsysteem mogelijk kunnen reguleren. In algemene zin is de plant in staat ons afweersysteem te versterken. Overigens is dat de reden dat er ook op dit moment nog veel onderzoek plaatsvindt naar de potentie van gymnema sylvestre als therapeutisch middel. De plant wordt met name onderzocht in het kader van de preventie en behandeling van verschillende aandoeningen, zoals artritis, de ziekte van Parkinson, cariës en spijsverteringsproblemen.

Was Gymnema sylvestris in eerste instantie vooral bekend vanwege zijn bloedsuikerverlagende werking, naar nu blijkt heeft de plant nog tal van andere, zeer nuttige therapeutische eigenschappen. Zo draagt de plant niet alleen bij aan de verlaging van de bloedsuikerspiegel, maar blijkt deze eveneens gunstig te werken als het gaat om de verlaging van het lipiden- en cholesterolgehalte. Ander onderzoek heeft aangetoond dat het mogelijk bijdraagt aan het versterken van de natuurlijke afweermechanismen van ons lichaam. Deze plant, die zeer gewild is in de natuurgeneeskunst, is vandaag de dag verkrijgbaar als voedingssupplement in de vorm van een extract van Gymnema sylvestris. Het extract is gestandaardiseerd met 75% gymnemisch zuur.

---

> Bron:
1. Pragya Tiwari, et al., Phytochemical and Pharmacological Properties of Gymnema sylvestre: An Important Medicinal Plant, Biomed Res Int. 2014; 2014: 830285.