Diabetes de tipo 1 – novos resultados promissores

Investigadores chineses poderão ter feito uma descoberta importante para o tratamento da diabetes. Com efeito, as primeiras conclusões dos seus trabalhos parecem confirmar o interesse da toma de um suplemento de ómega 3 para o tratamento de determinados casos de diabetes. Os resultados do estudo realizado são ainda mais promissores tendo em conta que a diabetes se tornou um verdadeiro desafio em termos de saúde pública. Na verdade, esta doença crónica afecta cada vez mais pessoas a cada ano que passa. Em 30 anos, a Organização Mundial da Saúde (OMS) calcula que o número de diabéticos quadruplicou¹. Embora inúmeros trabalhos tenham permitido compreender a origem e as complicações desta doença, a descoberta dos investigadores chineses poderia abrir perspectivas promissoras para o controlo da diabetes de tipo 1.

Uma descoberta importante sobre a diabetes de tipo 1

De entre os inúmeros estudos realizados sobre a diabetes, vários permitiram confirmar a existência de dois grandes tipos de diabetes: a diabetes de tipo 1 e a diabetes de tipo 2. No seu estudo publicado em 2017 na revista The Journal of Clinical Investigation², os investigadores chineses interessaram-se em particular pela diabetes de tipo 1. Conhecida anteriormente pelas designações de diabetes insulino-dependente ou de diabetes juvenil, esta define-se como uma doença auto-imune poligénica e específica de um órgão. Por outras palavras, isso significa que células imunitárias específicas atacam células sãs do organismo. Estas últimas são as células beta dos ilhéus de Langerhans, conhecidas pelo papel que desempenham na produção de insulina. Ora, esta molécula desempenha um papel chave na regulação da glicémia, que corresponde ao nível de açúcares no sangue. No caso da diabetes de tipo 1, a insulina não consegue desempenhar esse papel correctamente. Isso conduz a desequilíbrios ao nível da glicémia, que podem estar na origem de complicações para a saúde, nomeadamente ao nível do sistema cardiovascular. Para combater esta escassez de insulina, os diabéticos recorrem a injecções regulares. Apesar de não existir ainda uma alternativa menos incómoda, os trabalhos dos investigadores chineses sugerem que a toma de um suplemento de ómega 3 poderia ter efeitos positivos no caso de diabetes de tipo 1.

O interesse terapêutico da toma de um suplemento de ómega 3

Apesar de os ómega 3 serem conhecidos principalmente pelos benefícios que têm na saúde cardiovascular, estes ácidos gordos têm outras vantagens para a saúde. Com efeito, a toma de um suplemento a longo prazo permitiria reduzir ou suprimir determinados processos inflamatórios como os que surgem nos casos de diabetes de tipo 1. Foi precisamente por essa razão que os investigadores chineses decidiram avaliar a eficácia da toma de um suplemento num modelo de ratinhos não obesos com diabetes de tipo 1. No final do estudo, os cientistas constataram efeitos muito promissores nos ratinhos:

- uma redução da incidência de diabetes de tipo 1;
- uma modulação da diferenciação dos linfócitos T auxiliares e reguladores, inclusive dos envolvidos nas reacções auto-imunes características da uma diabetes de tipo 1;
- uma redução nos nível de IFN-γ, IL-17, IL-6, e TNF-α – moléculas que intervêm na resposta imunitária;
- uma normalização dos índices de glicose e de insulina durante pelo menos 182 dias.

Embora seja necessário realizar estudos complementares para confirmar estes primeiros resultados, esta nova descoberta abre novas perspectivas promissoras para o controlo da diabetes de tipo 1. Estes novos dados confirmam igualmente o potencial terapêutico dos ómega 3. Presentes em alguns alimentos, estes ácidos gordos são agora propostos na forma de complementos alimentares para garantir um aporte ideal. É, por exemplo, o caso da fórmula Super Omega 3, que propões um concentrado natural de dois ácidos gordos ómega 3: o ácido eicosapentaenóico (EPA) e o ácido docosahexanóico (DHA).

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> Fontes:
1. Organisation Mondiale de la Santé (OMS), Diabète, Aide-mémoire N.° 312, Abril 2016.
2. Xinyun Bi, et al., ω-3 polyunsaturated fatty acids ameliorate type 1 diabetes and autoimmunity, J Clin Invest., Publicado a 4 de Abril, 2017.